美聯社德州赫斯特電
德州今年開始編列10億元公帑，讓符合資格的家庭申請安排子女入讀私校。事實上，全國各州由共和黨控制的州議會過去6年來通過同類計劃，由於大多數私校具宗教背景，提供公帑恐引發有違政教分離的疑慮，對一直爭取這些公帑的基督教保守派來說，正好實現他們的長遠目標。
德州凱里基督教學院（Kyrie Christian Academy）負責人卡斯特羅（Keith Castello）近日忙著到處物色新校舍，例如空置辦公室或購物中心等，以應對德州提供公帑入讀基督教學校的需求增長。
卡斯特羅今秋所開辦的三所新學校屬於古典基督教學校協會（ACCS）網絡一部份。該組織由愛達荷州保守派牧師兼作家威爾遜（Doug Wilson）創立，與特朗普政府關係密切。這些學校推行博雅教育（liberal arts education），並特別注重美德與聖經世界觀。
經費一增一減
今年6月在亞特蘭大舉行的ACCS年度會議上，與會者熱議學校經歷的歷史轉變，如今經費加強了保守派基督教勢力重塑教育形態的努力。批評者擔心，教育學生所有宗教背景和政治傾向的公立學校資源將被榨乾。當學生離開公校，依每名學生發放的州府經費也一併消失。
保守派正聯合起來，利用這些不斷擴大的公帑資助獎學金計劃。ACCS去年組織一個由具影響力的保守派組織組成的聯盟，包括「轉折點教育」（Turning Point Education）和「傳統基金會」（Heritage Foundation），目標旨在未來10年內在全國廣設5,000所古典基督教學校，招募150萬名學生。
ACCS主席古德溫（David Goodwin）透露，其目的是取用一部份公帑，透過基督教學校培育新一代領袖。
ACCS形容這場運動為「美國學校之戰」（Battle for the American School），名稱源自一本古德溫與國防部長赫格塞斯（Pete Hegseth）合著的2022年著作。該書名為《美國思想之戰》（Battle for the American Mind），讚揚古典教育，又批判現有公校模式。
赫格塞斯加入特朗普內閣前，早已安排子女入讀ACCS學校。五角大廈近日也在軍事基地內的公校推行一種古典教育模式。
ACCS的古典基督教教育以博學著稱，牛津大學畢業的基督教作家路易斯（C.S. Lewis）是其精神支柱。
它的教學方法汲取古代和中世紀文獻，並著重於西方基督教歷史。
政教分離界限模糊
不過用公帑支付私校學費並非人人買單，德州民主黨人以至代表偏鄉的共和黨人多年來阻撓設立教育儲蓄帳戶。研究學校選擇權的經濟學家哈里斯（Douglas Harris）認為，他們擔心此舉對偏鄉公校的影響是合理的。
倡議人士還警告，這些計劃透過將公帑轉移到基督教學校，將政府與宗教綑綁在一起。倡議組織「美國政教分離聯盟」（Americans United for Separation of Church and State）負責人拉澤（Rachel Laser）說︰「強迫納稅人資助一所歧視他的信仰的學校，是公然侵犯宗教自由。」
深受保守派歡迎的古典教育早於公帑適用私校前已逐漸崛起，包括ACCS網絡外的宗教學校、在家上學小組、世俗學校和特許學校等。許多古典基督教學校更進一步，致力復興和推廣西方教育文化。
對於有批評認為這些計劃將傷害公校，卡斯特羅反駁，他和其他私校家長仍會繳稅，支持公共教育。他強調自己不反對公校，但認為公校並非中立，形容它們是「世俗人文主義學校」。
卡斯特羅還坦承，公私校之間的界線正在模糊化，「如果私校由公帑資助，那麼公校和私校的差別在哪裡？」
