聖嬰現象導致海洋水溫創歷史新高，前所未有的洪水正迅速成為南加州一些沿海社區的常態。
《洛杉磯時報》報道，周一（26日）上午，漲潮導致海水湧入新港灘的商業區，日落灘的太平洋海岸公路部分路段也被淹沒。聖佩卓的海水水位達到歷史最高紀錄，超過八呎，周二情況進一步惡化。
科學家坦言，此次與過去不同之處在於海水的溫度，熱水比冷水體積更大，導致海平面上升。本周，即使太平洋上無任何颶風為海岸帶來巨浪，漲潮時記錄到的最高海平面也比僅由天文因素造成的預期海平面高出近兩呎。
加州大學農業與自然資源所的氣候科學家斯溫(Daniel Swain)坦言，加州近岸海域水溫已達到往年同期最高水平，因熱水會抬升海平面，當前海水熱膨脹程度相當高，其直接和間接原因均與聖嬰現象及海洋暖化有關。
「CyclonicWx」網站發布數據顯示，加州沿岸、下加州半島沿岸及東太平洋大片海域海面溫度均達到歷史最高水平。
聖嬰現象是一種氣候模式，當太平洋中部和東部熱帶海域溫度高於正常水平時便會發生，海面溫度也將異常升高。
過去125年間，加州沿岸的海平面上升了約一呎，氣溫也達到驚人的數字。
聖地牙哥加大克里普斯海洋研究所研究員弗里克(Reinhard Flick)表示，南美洲沿岸氣溫比基準線高出九度以上，這正是導致聖嬰現象異常強烈的主因。
本月初，一股開爾文波(Kelvin wave)掠過加州海岸，加上熱帶風暴「瑞秋」帶來的湧浪，導致長堤半島房屋和新港灘街道遭受嚴重洪災。
一些南加州居民也注意到海水溫度異常偏高，弗里克警告這對生態環境有害，一旦情況持續下去，對鳥類和浮游生物將會是嚴重問題。
弗里克另提道，加州正接近本世紀以來最高潮汐週期。預計在感恩節、聖誕節和馬丁路德金紀念日假期前後，將導致更高的潮位。倘若強風暴在這些時期來襲，恐將造成更嚴重的沿海洪水。
儘管沿海洪水蔓延速度可能讓一些人難以置信，但早在幾個月前，聖地牙哥加大氣候變遷影響與調適中心主任梅里菲爾德(Mark Merrifield)在一次市政廳會議上便已預測到該種情況。他預計聖嬰現象增強可能會導致加州沿海地區出現有史以來最高的海平面，造成南加州沿海地區淹水，恐將成為冬季的一大問題。
洛杉磯訊
封面圖說：長堤26日遭遇巨潮，疏浚作業仍在持續進行。洛杉磯時報