本報訊
紐約天主教大主教管區（Archdiocese of New York）與原告律師已就一項擬議和解達成協議。教會將支付逾8億元，解決1300名聲稱曾遭神職人員及平信徒領袖性侵的受害者索償。
據《紐約時報》報道，原告律師證實，已與大主教管區敲定和解協議，所有原告均已簽署同意書。大主教希克斯（Ronald A. Hicks）24日向管區神父發送電郵，證實已達成和解協議。他指出，在原告、律師及大主教管區代表於11月初正式簽署前，該協議尚未作實。
希克斯在信中稱，「感謝上帝，我們即將能為所有受害倖存者帶來某種程度的治癒與和解。」他補充，該協議亦將容許大主教管區再次將全部注意力集中於傳講福音、醫治病人、照顧貧困者、歡迎陌生人以及教育兒童的使命上。
原告律師透露，和解條款規定每名原告可選擇一次性收取至少25萬元，或在審查其聲稱的受虐程度後，可能獲得更高額賠償。
此提案將終結這場威脅令全美最重要羅馬天主教大主教管區破產的多年風波。律師安德森（Jeff Anderson）所屬的Jeff Anderson & Associates律所代表近300名自稱受虐客戶。他指出，自《兒童受害者法案》開啟索償窗口以來，訴訟已持續7年。
針對具體和解條款的激烈談判已進行近1年。
擬議和解條款要求全部1300名原告接受，但部分人一度拒絕妥協，導致和解時間表延後。律師及大主教管區代表需努力說服他們這已是最佳方案。
Jeff Anderson & Associates律師格夫（Trusha Goffe）23日向客戶發電郵稱，「今晚，我們終於與大主教管區敲定和解。所有倖存者均同意修訂後的協議。這意味著您同意的和解方案將向前推進。」
原告律師表示，曾多次警告客戶若不接受提案，大主教管區極可能宣告破產，從而減少最終賠償金額，並使已持續多年的訴訟進一步拖延。為支付和解金，大主教管區將營運預算削減10%，並出售部分最貴重資產，包括第1大道總部以及位於曼哈頓東區皇宮酒店（Palace Hotel）地下的所屬土地。
大主教希克斯在電郵中試圖安撫擔憂。他寫道，「若教友在今晚或明天彌撒後向你詢問相關報道，請告知他們已取得重大進展，案件即將解決，且所有涉事者仍非常需要他們的祈禱。您可以向他們保證，堂區生活將繼續不受干擾。」
代表260名原告的律師赫爾曼（Jeff Herman）稱，「這項和解不僅關乎金錢。大主教管區現在必須公布施虐者名單並保持更新。這將保護未來的兒童，且早該如此。」
