麻州眾議院籌款委員會於20日正式推進了一項高達23.5億美元的支出法案，並在其中明確剔除了暫停徵收州汽油稅的提案，此舉意味著在油價持續高漲的當下，麻州居民將無法獲得短期的稅收減免。
籌款委員會主席麥家威（Aaron Michlewitz）在為該委員會的決定辯護時指出，即使實施所謂的「汽油稅假期」，州議會也缺乏有效的機制來防止批發商或分銷商藉機抬高基本價格以抵消這24美分的降幅。這位代表包括唐人街在內的波士頓部分市區的民主黨人坦言，委員會內部對這項提案能否為深陷負擔能力危機的選民帶來實質性的節省抱持著極大的懷疑。
眾議院籌款委員會最終以24比0的票數通過了這項旨在為6月30日結束的財政年度結帳的支出法案，委員會內的共和黨議員皆選擇不表態支持或反對。該委員會表示，其版本的法案將產生約15億美元的淨州成本。然而，這份重新起草的法案（H5699）並未包含州長希利（Maura Healey）提出的暫停汽油及柴油稅收的提議。近幾個月來，由於伊朗的戰爭局勢，汽油價格一直居高不下，但麥家威強調，眾議院過去就曾否決過類似的構想，並擔憂放棄汽油稅收入將導致用於交通基礎設施項目和波士頓地鐵（MBTA）的資金大幅減少。
麥家威將州長希利以及共和黨州長候選人米諾格（Mike Minogue）所推崇的暫停汽油稅提議稱為一種「短期的政治噱頭」，並直言該提案的財務邏輯根本說不通，因此無法獲得委員會的支持。他進一步將高油價的罪魁禍首指向了地緣政治衝突，表示只有當美國總統結束與伊朗這場「毫無意義的戰爭」時，民眾才能迎來真正的解脫。他呼籲選民積極出門投票，透過翻轉國會來施加政治壓力，以此尋求結束戰爭的途徑，從而讓選民在加油站看到真正的價格回落。
華人社區深受高油價衝擊
然而，這種政治層面的博弈與政策僵局，正對波士頓地區華人社區的日常生活造成極為沉重且直接的打擊。高昂的汽油價格早已不再只是一個經濟數據，而是切切實實壓在華人家庭與企業主肩上的重擔。波士頓大都會區擁有龐大的華人人口，許多新移民和藍領階層居住在昆西、摩頓等周邊衛星城市，但工作地點卻位於波士頓市中心的唐人街或其他商業區。在MBTA地鐵系統頻繁發生延誤、停運甚至安全事故的情況下，越來越多的華人通勤者被迫放棄公共交通，轉而開車上下班。每加侖逼近4.5美元甚至更高的油價，讓這些依賴私家車通勤的家庭每個月必須多支出數百美元的交通費用，嚴重擠壓了原本就因通貨膨脹而捉襟見肘的生活預算。
對於波士頓華人社區中佔比極高的餐飲業和小型零售業而言，高油價帶來的連鎖反應更為致命。唐人街的餐館老闆們面臨著食材配送成本的飆升，因為物流貨車的柴油成本最終都轉嫁到了進貨價格上。同時，許多依賴Uber、Lyft或外賣平台謀生的華人零工經濟從業者，發現自己辛勤工作一整天的收入，有很大一部分都被加油站無情地吞噬。高昂的出行成本也降低了部分郊區民眾週末前往唐人街消費、買菜或接送孩子參加中文學校的意願，進一步削弱了華人商圈的經濟活力。在這種「物價漲、油價高、交通難」的三重夾擊下，許多華人家庭對州府未能及時提供紓困措施感到無奈與失望。
面對眾議院的否決，州長希利的辦公室於21日發表聲明，強硬捍衛其汽油稅減免計畫。聲明指出，該計畫原本旨在為飽受高油價折磨的麻州居民提供急需的救濟，同時透過嚴謹的設計確保省下的資金能真正落入駕駛人口袋，並妥善保護了交通項目的關鍵資金。希利在9月份推出該計畫時曾詳細說明，這項減免將由向較富裕家庭徵收的盈餘稅收來支付，絕不會對麻州的財政造成損害，也不會危及任何交通基礎設施的債券義務。州長辦公室強調，希利將繼續為民眾爭取這項紓困措施，並致力於與州議會合作以達成目標。
共和黨州長候選人米諾格也在聲明中猛烈抨擊這一決策，稱其為「純粹的政治噱頭」，並指責這對那些苦苦尋求實質性紓困的麻州辛勤家庭而言，是一場可悲的遊戲。米諾格重申了他的競選承諾，表示若當選州長，將致力於徹底廢除州汽油稅。本報記者李強波士頓報道
