美國國務卿魯比奧18日抵達烏茲別克大城撒馬罕訪問，並將與中亞5國領袖會晤。國務院表示，此行有200多位美企高層隨行。
路透社報道指，中亞5國為烏茲別克、哈薩克、吉爾吉斯、塔吉克與土庫曼，簡稱C5。這5國都是蘇聯加盟國，也都以穆斯林人口為主。白宮官員曾表示，地處中俄和伊朗之間的中亞擁有豐富天然資源，值得更多關注。特朗普去年9月在聯合國大會期間會晤烏茲別克總統，並於11月在白宮接待中亞5國領導人。白宮一位負責中亞事務的外交官透露，特朗普政府對中亞的商業努力已將重點伸向取得當地稀土資源。
結束烏茲別克之行後，盧比奧將前往印度，訪問孟買和賈姆納加爾兩地，與印度工商界人士會面，並將討論能源和工業合作，包括印度信實工業參與美國德克薩斯州煉油廠項目的可能性。
美印雙方目前正就這一貿易協定進行談判，國務院官員表示協定已接近達成。不過關稅政策的變化，以及此前因印度購買俄石油而引發的貿易摩擦，仍是雙邊經貿關係的重要背景。盧比奧整趟行程預定22日結束。
中亞地區擁有豐富的能源和礦產資源，包括鈾、稀土等關鍵原材料。如果美方加強與當地國家合作，不僅關係到商業利益，也涉及關鍵礦產供應鏈的安全，以及能源來源的多元化。俄長期在中亞保持著重要的政治、安全和經濟聯繫，不過自俄烏開戰以來，莫斯科在這一地區的影響力面臨新的挑戰。與此同時，中國持續擴大與中亞國家的貿易和能源合作，已成當地重要的經貿夥伴。
在此背景下，華盛頓正尋求加強與中亞5國的夥伴關係。去年特朗普在白宮接待5國領導人，此次盧比奧出訪，則進一步凸顯美方希望將外交關係轉化為實際商業合作的意圖。
