本報訊
加拿大亞省（Alberta）東部小鎮溫懷特（Wainwright）軍事基地17日下午發生爆炸和火災。軍方表示，此次火災與石油或天然氣設施無關，事發前距離約一公里處有草地起火，一股猛風令火勢迅速席捲，最終造成士兵多人傷亡。總理卡尼18日表示，火災造成4名軍人殉職，另有數十人受傷。
加拿大軍方18日公布，事發時加拿大皇家輕步兵團第三營正進行訓練活動，引發了草地起火。最初，火勢在距離約一公里處燃燒了幾個小時，基地靶場控制中心認為火勢受控，預計不會蔓延到士兵附近，因此訓練活動可以繼續進行。不過，隨後「異常強勁的風勢，導致火勢迅速轉移」。據現場指揮官稱，大火約在30秒到1分鐘內，突然蔓延至身邊。
據報道，事發時溫懷特基地吹起時速達100公里陣風，火勢在強風下迅速蔓延，越過基地圍欄向外擴散，多個轄區消防力量到場撲救，直至午夜前火情獲得控制。
軍方指此次火災「罕見且蔓延迅速」，原因仍在調查，證實部隊當時正在進行「高強度實彈作戰訓練」，包括「在手榴彈靶場投擲手榴彈」和進行模擬攻擊。
但軍方認為，火災不涉任何外部干預，也與石油或天然氣基礎設施無關。早前加拿大環球新聞引述多名軍方人士消息報道稱，當時基地內正進行實彈射擊演習，可能有子彈擊中天然氣管道或天然氣井，引發爆炸。
亞省多間醫院進入「橙色戒備」（Code Orange），大量救護車、STARS空中救護隊調派至現場，影響其他社區急救能力。當地政府呼籲民眾若非危及生命的傷病，優先選擇門診或醫療熱線，避免佔用急救資源。亞省省長戴思敏（Danielle Smith）表示，目前有39人留醫，其中至少19人情況危殆。
加拿大國防部長麥堅迪、總理卡尼反對黨領袖波利耶夫也先後發聲，向遇難者家屬與受影響人員致以慰問，並讚揚救援人員的行動。
卡尼18日表示，這是加拿大軍隊和平時期在本國領土上發生的最嚴重悲劇之一，並宣布展開全國哀悼，所有政府大樓都將下半旗致哀。北約軍事委員會主席德拉戈內（Giuseppe Cavo Dragone）18日發聲明致哀，稱該軍事基地不僅是加拿大士兵的訓練地，也是許多盟軍的訓練地。
溫懷特軍事基地位於亞省首府愛德蒙頓東南部約180公里，是加拿大最繁忙的軍事訓練基地之一，內設加拿大軍事演習訓練中心，主要進行戰場演習，另外也設有加拿大第三師訓練中心，負責提供基本步兵訓練。
溫懷特軍事基地是包括步兵、砲兵、空中支援等所有軍種進行聯合訓練的首要訓練基地。一般情況下基地約有1000人，包括690名軍事人員、300名文職人員，特殊訓練期間人數會更多。
基地的建立可追溯至二戰時期，1950年代成加拿大部隊前往參加朝鮮戰爭前的主要訓練基地，此後不斷擴大。許多部隊部署至阿富汗前也會先在該基地訓練。
此次事故亦正值亞省18日舉行非約束性公投前夕，公投議題包括是否支持脫離加拿大、啟動獨立公投的法律程序；受火警影響，部分提前投票的票站需要關閉，相關選民被轉移至另外兩處地點，選務材料已安全轉移。
