本報訊
41歲的尼科爾森（Colby Nicholson）與另外3名穿著「加州警報」（Alert California）工作服的多面手，奔波在加州對抗山火的前線。
《紐約時報》報道，今夏這支團隊來到北加州酒鄉那柏谷（Napa Valley）上方 1500 呎的懸崖。過去十年，這一帶曾遭數宗重大山火肆虐，俯瞰可見峽谷一條蜿蜒的死胡同，連結著多處住宅與陡峭車道，是當地消防部門想要看清的監控盲區。「我們把設備裝在這裡」，尼科爾森說。
工作團隊架起一座12呎三腳架，上面裝著兩個帶防護球罩的攝像頭，由太陽能板與電池組供電，透過衛星WiFi連線，接入近1300台遠程攝像頭組成的網絡，像一個個一眨不眨的「眼睛」，持續監控加州火災高風險區域。這就是當代的火情瞭望系統：架在通訊塔、舊瞭望台或是高地三腳架上的高科技遠程攝像頭。總部位於聖地牙哥加大（UC San Diego）的「加州警報」系統分佈各地的監測點，已成消防人員不可或缺重要的工具，其拍攝的畫面常見於各類災情報道中。
廣角監控攝像頭並非新技術。「加州警報」計劃已有 25 年歷史，搭配最新技術架設在偏遠山區後，這套系統成為觀察日益嚴重災害的最清晰的視角。自2023年起，運用人工智能（AI）實時分析畫面，多數時候能比民眾撥打911報案更早發現山火。消防官員依據鏡頭畫面監控火勢、調度現場救災人力。一般民眾可在官網觀看實時影像，災情網站和Watch Duty等熱門App上也會提供截圖與延時視頻。
然而，就算及早偵測到，有些山火仍會迅速失控。2025年肆虐洛杉磯的「伊頓山火」（Eaton Fire ）和「帕利塞茲山火」（Palisades Fire）就是例子，攝像頭拍下了帕利塞茲山火的畫面，但當時極度乾燥的地表與強風助長火勢，無法阻止悲劇發生。
