本報訊
特朗普政府的移民打擊行動正在席捲獲准在美生活和工作的香港人。報道稱自今年6月以來，移民和海關執法局（ICE）已在當地機場拘留至少12名港人，更強逼他們簽署「自願離境」協議；而一旦其合法身分於明年2月到期，他們更隨時面臨被即時驅逐出境的風險。
「移民執法局（ICE）官員強逼我簽署一份自願離境文件。」一位香港公民說。他於7月在芝加哥奧黑爾國際機場（O’Hare International Airport）試圖登機時被拘留。據美國政治新聞網站《政治報》（POLITICO）報道，「他們說，『如果你不簽，你就要坐牢幾個月。』」由於擔心遭到移民執法局的報復，該名人士要求匿名。
被捕者和其律師表示，儘管拜登時代的一項總統指令允許他們在美居住和工作至2027年2月5日，但ICE官員仍威脅要無限期拘留他們，除非他們選擇「自願離境」。據報當局已確認今年至少還有20多名香港人被拘留，但目前尚不清楚他們是否符合保護條件，也不清楚他們中是否有人仍被扣留。
對此，管轄移民及海關執法局的國土安全部拒予置評，但在一份聲明中表示，授予香港公民的工作許可「並不賦予其在美國的合法身分」。該部門補充指：「國土安全部並非不能對持有此類臨時行政許可的外國人啟動遣返程序。」有代表部分被拘留港人的律師向Politico表示，國土安全部的意思是，「在2027年2月之前，他們在法律上不能把人塞上飛機，但在那之前，他們可以把人關進監獄，然後再把他塞上飛機。」
Politico獲悉，部分港人已因移民法庭的裁決，從ICE拘留中心獲釋，但被迫佩戴電子腳鐐，且被限制不得離開所在區域。ICE曾將他們拘留10天至兩個月不等。柏克萊加州大學的「遣返數據工程」顯示，2024年1月到2026年8月期間，有38名在美港人遭到ICE拘留。三藩市非營利組織亞裔法律聯盟的移民正義項目主任維斯（Evelyn Wiese）表示，「ICE正在擴大對哪些人可以，以及應該被拘留的界定。這是更廣泛的趨勢的一部分，即ICE故意拘留那些在法律上站不住腳的人，但由於許多人受到恐嚇，無法及時聘請律師，ICE得以遣返更多的人。」
延遲強制離境（Deferred Enforced Departure﹐DED）是美國總統酌情批准的一項福利，旨在保護某些人不被驅逐出境，並允許他們在一段指定的時間內在美國生活和工作。DED不是一種移民身分，並且DED本身沒有申請程序。前總統拜登於2021年8月首次宣布賦予香港公民延遲強制離境的保護身分，之後又兩次延長保護期至2027年2月5日。該政策賦予所有在2025年1月15日之前身處美國的香港人在美居住的權利，並允許他們申請工作許可。
美國參議員傑夫．默克利（Jeff Merkley）與眾議員吉姆．麥戈文（Jim McGovern）於本月6日正式在參眾兩院提出《香港人庇護承諾法案》（Hong Kong Safe Harbor Act），建議讓受DED保障的合資格香港人及其配偶和子女申請美國永久居留權（綠卡）。
根據國務院最新公布的數據，截至2021年，約有3800名香港公民身處美國。近日相關的逮捕行動，加上移民及海關執法局（ICE）在港人聚居社區巡邏日趨頻繁，已在美港人社群中引發極大恐慌。有關拘留的消息亦在在美港人常用的社交媒體平台上廣泛流傳。
