包括華埠商家在內的很多紐約市小商家，都曾受到市府修路工程的影響。修路工程影響客流量，但商家蒙受的損失往往無從找補。市議會上周通過一條法案，將要求市府建立一個相關基金，用來向受到公共修路工程影響的小商家提供賠償和低息貸款，幫助他們渡過難關。
道路工程雖然有助改善交通設施、活化街道及促進長遠經濟發展，但施工期間對沿線商家造成的衝擊不容忽視。附近道路封閉或人行道受阻，可能令顧客難以抵達商店，行人流量下降，最終影響營業額。對資金有限、利潤空間較小的獨立商家而言，若工程持續數月，收入損失更可能構成沉重負擔。
之前明尼蘇達、佛羅里達、新澤西等州對公路施工對鄰近商家的影響都曾做出分析報告，新澤西曾在80號州際公路因天坑問題進行修復、部分或全面封閉期間，由州經濟發展局推出500萬元補助計畫，支援受影響的小商家及非營利組織。佛羅里達及加州也曾提出為受到大型道路工程影響的商家及非營利組織提供資金援助的立法構想，但相關提案並未成為法律。
紐約這項由市議員沙拉姆（Yusef Salaam）提出的法案，最初旨在建立一項支援基金，為受到市府道路工程影響的小商家提供貸款、補助、服務或物資等援助，協助商家度過工程施工期間的經營困難。根據法案修訂後的版本，市小商業服務局須建立補助計畫，向符合資格的商業改進區（BID）及社區組織提供資金，再由這些組織協助工程附近受到影響的小型零售商家。相關援助可以是直接提供服務，也可以是向商家發放補償金，以減輕工程造成的經濟損失。
法案對符合資格申請援助的工程設有明確條件，工程必須由市府機構負責管理或代表市府機構進行，並造成道路或人行道封閉至少90天。
此外，工程須位於距商業走廊一個街區以內，相關受影響商家則須位於工程地點兩個街區的範圍內。商業改進區或社區組織申請補助時，須查閱市交通局的公開網站，確認工程符合資格，並向小商業局提交相關施工許可證號碼，以及如何協助受影響小商家的計畫。
市議會於今年6月8日的小商業委員會公聽會上審議這項法案，並聽取小商業服務局、布朗士商會、紐約市餐旅聯盟、以及歡迎來華埠（Welcome to Chinatown）等團體的意見。聽證會後，法案經過修訂，將援助機制調整為由市小商業服務局向商業改進區及社區組織發放補助，再由這些熟悉當地情況的組織協助受影響商家。
修訂後的法案亦設定了補助上限。每個商業改進區或社區組織從該計畫獲得的補助總額，不得超過10萬元；商家透過這些組織獲得的直接補償，每年上限則為1萬元。申請組織須向市小商業服務局說明補助金的具體用途，並提交減輕商家損失的計畫。這意味著，相關組織除了可以直接向商家提供補償，也可以利用資金提供其他支援服務，協助商家維持營運。本報記者榮筱箐紐約報道