前身「新界農工商業研究總會」，當時港英政府擬規定建屋需補繳地價，荃灣、粉嶺及元朗等地的鄉紳為維護權益而發起組織，於1926年正名為「新界鄉議局」。
2026年，鄉議局將舉辦一百周年慶，慶典在10月23日，假座香港會議展覽中心舉行。
既是新界原居民，又是鄉議局顧問，筆者被委派跟時裝同行余劉玉蓮女士，共商當晚餘興節目《回顧一百年服裝演變及前瞻》。首部曲：上世紀三十年代至戰後百廢待興；新界務魚、農、打石民眾為大多數。數量略少從商，生活溫飽足，或受過教育原農民昇華至鄉紳階層。
務農男性下田防日頭，戴竹笠。
女性則戴竹織中空有助透風及帽沿鑲以整齊摺疊，長度大概12至15公分略薄布料，防日光曬臉，取名涼帽。
新界農村成長，祖先注重教育無分男女，然家族命脈以農為重；竹笠與涼帽在家中的地位，比遮雨的蓑衣用途更大。竹笠避陽遮雨，設計獨特的涼帽除負責防曬功能，遮掩之間，顯露女性嫵媚。猶記至愛祖母炎炎夏日，頭戴涼帽，高佻身材，一身黑漆透泥紅涼紗綢（近代被商人取個浪漫名字香雲紗），長巷走過，鄉土氣韻充盈。
一般涼帽帽沿布料以黑色為眾，原來顏色有分，尤其手織彩帶的色澤圖案，透露戴者未嫁、已嫁及長者的身份。
傳聞歷史過千年（讀過唐朝仕女圖冊，確實錄下千年前披上帽沿長至足踝的類涼帽），今天新界農業式微，戴涼帽者更稀；卻無損其設計的獨特性，「客家涼帽製作技藝」已列入中國廣東省省級非物質文化遺產名錄，今天涼帽著名產地包括深圳甘坑及惠州淡水。