最新調查顯示，全球最大的自由放養巨龜族群數量創下歷史新高，約有18萬隻阿爾達布拉巨龜棲息於塞舌爾的阿爾達布拉環礁。這項由塞舌爾群島基金會與埃克塞特大學領導的研究，證實了長期保育工作的巨大成功。
- 地點：塞舌爾阿爾達布拉環礁，全球最大的自由放養巨龜棲息地。
- 最新數量：約18萬隻，為1990年代末以來首次更新數據。
- 歷史背景：19世紀因過度捕撈一度少於1000隻，後經保育復育。
- 保育地位：1981年列為嚴格自然保護區，1982年成為聯合國教科文組織世界遺產。
- 未來挑戰：面臨氣候變化、乾旱、海平面上升及入侵物種威脅。
保育里程碑：從瀕危到蓬勃發展
一項針對全球最大自由放養巨龜族群的調查顯示，這個曾經瀕危的物種正在蓬勃發展。根據塞舌爾群島基金會（SIF）和埃克塞特大學的最新研究，生活在阿爾達布拉環礁的阿爾達布拉巨龜數量約為18萬隻，創下歷史最高紀錄，遠超過塞舌爾的總人口。這是自1990年代末廣為引用的10萬隻數據以來的首次更新。
在19世紀，由於過度捕撈，島上的巨龜數量曾銳減至不足1000隻。然而，經過長期的保育努力，該地於1981年成為嚴格的自然保護區，並在1982年被列為聯合國教科文組織世界遺產。塞舌爾群島基金會行政總裁弗勞克·弗萊舍-多格利博士表示：「超過18萬隻巨龜在我們的環礁上自由漫步，證明了長期致力於保育工作能夠取得的成果。」這項發表於《生態學與進化》期刊的研究，被譽為印度洋地區最偉大的保育成功故事之一。
未來挑戰：氣候變遷與入侵物種
儘管取得了顯著成就，研究人員警告仍需保持警惕。阿爾達布拉的氣候正在變化，預計更長且更頻繁的乾旱將減少巨龜可獲得的食物與遮蔭處，而海平面上升也威脅著環礁的低窪地區。
此外，入侵的哺乳動物如野貓和黑鼠，會捕食巨龜的蛋和幼龜，持續對族群構成威脅。研究作者指出，計劃中的根除行動可能消除族群增長的最後障礙，並幫助其抵禦未來的氣候壓力。埃克塞特大學的戴夫·哈德森博士強調，這些數據提供的是一個基準線而非終點，保育管理者需利用這些證據追蹤未來變化，以便在巨龜面臨日益增加的壓力時及早採取行動。
來源：衛報（The Guardian）
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