曾在國會擔任眾議院議長時間最長的共和黨籍高官哈斯特（Dennis Hastert）於3日在家中安寧療護期間因自然原因去世，享壽84歲。科恩代爾縣法醫波塞爾（Jacquie Purcell）於5日證實了這一消息。哈斯特晚年因涉及過去擔任高中教師及摔跤教練期間性侵男學生的醜聞，導致其國會政治遺產嚴重蒙陰，並於2016年被判入獄服刑一年多，成為美國歷史上被判入獄的最高階政治人物之一。
美聯社報道，哈斯特於1999年至2007年間擔任眾議院議長。1990年代末期，他原是一名默默無聞的伊利諾州國會議員，因人緣良好而在黨內迅速升遷。在金里奇（Newt Gingrich）因倫理違規及選舉失利下台後，共和黨人推選哈斯特接任議長，並在上任最初幾周主持了參議院對克林頓總統（Bill Clinton）的彈劾審判。
2015年，哈斯特因試圖規避銀行法規以支付封口費而被起訴。檢方隨後透露，這些封口費旨在掩蓋他在1965年至1981年擔任教練期間，對至少四名青少年摔跤隊員進行的性侵行為。法官在2016年量刑聽證會上怒斥哈斯特為「連環猥褻兒童犯」，並判處其15個月監禁。哈斯特雖公開表示深感羞恥並承認對部分運動員處理不當，但從未直接提及性侵字眼。
哈斯特出生於伊利諾州奧羅拉，1980年代踏入政壇，並於1986年當選國會議員。2007年民主黨贏得眾議院控制權後，他卸任議長並於同年辭去議員職務。受醜聞影響，其母校母校惠頓學院（Wheaton College）移除了公共政策中心上的哈斯特署名，國會大廈外的個人肖像亦被撤下。哈斯特身後留下了妻子珍（Jean）及兩名成年兒子。
新聞及封面圖片來源：眾議院議長哈斯特（圖中）。 美聯社