「25年前，你改變了我的人生。」三藩市第11區市參事陳小焱日前在市參事會議廳表彰社區領袖阿爾馬格爾（Teresa Almaguer，暱稱Tere），感謝她數十年投身環境正義、青年培育及工薪家庭社區工作。對陳小焱而言，這場拉丁裔傳統月（Latinx Heritage Month）的表彰別具意義——阿爾馬格爾正是她25年前初到美國尋找人生方向時的老師。
陳小焱憶述，2001年她參加跨文化青年計劃，阿爾馬格爾是導師之一，積極教育年輕人相信自己的聲音和經歷有價值，讓陳小焱第一次深入認識跨族裔團結及環境不公如何影響工薪和有色族裔社區。阿爾馬格爾更籌募經費，帶領青年到阿爾伯克基、洛杉磯和華盛頓特區交流及參與環境正義行動。陳小焱說，兩年的學習經歷讓她學會理解不同社區、與不同背景的人並肩而行，也相信自己能夠成為領袖。
阿爾馬格爾是三藩市人，來自工會家庭。2001年加入環境及經濟權益組織PODER，此後逾20年培育拉丁裔移民及工薪家庭青年，推動環境正義、公園、都市農場、可負擔房屋及健康社區，其後成為蜂鳥農場（Hummingbird Farm）主要管理者，目前任職布朗初中（Willie Brown Middle School）繼續青年工作。
接受表彰時，阿爾馬格爾把榮譽歸功於家人及社區。她憶述父母的工會工作讓一家人享有醫療和牙科保障，甚至有能力置業，因此希望三藩市繼續為工薪家庭提供生存和發展空間。她也談到族裔研究的重要性，認為年輕人需要在課程和故事中看見自己，才能建立身分認同。
她稱約9歲時第一次來到市政廳，正是陪同父親接受表彰，當年用其卡車阻擋一輛在跑華街（Powell Street）失控的車輛，保護等候纜車的民眾。她稱父親已離世22年，精神始終與她同在，她將繼續在年輕人心中「播下種子」，讓下一代懂得為自己和社區發聲。
陳小焱向昔日恩師說：「你改變了我的人生。」她形容，一位好老師可能不知道自己在年輕人心中播下的種子如何發揚光大，今天她成為市參事，推動力之一就是25年前阿爾馬格爾對她的信任。本報記者蘇婕雅三藩市報道
