美國費城歷史悠久的自然科學院，在即將迎來200週年之際，因財務問題突然宣布關閉。此舉引發公眾強烈反彈，並發起「拯救科學院」運動，要求校方與市政府介入。
- 歷史悠久：成立於1812年，是美洲最古老的自然歷史博物館，亦是全球首個展示恐龍骨架的場館。
- 珍貴館藏：擁有超過1900萬件標本，包括美國總統傑斐遜的化石收藏及劉易斯與克拉克探險隊收集的植物樣本。
- 財務困境：自2011年由德雷塞爾大學接管財務後，因疫情後成本上升及參觀人數下降而面臨壓力。
- 公眾反響：要求博物館保持開放的網上請願書已獲得超過11.4萬人簽名支持。
突如其來的關閉決定
當費城自然科學院將於9月底關閉的消息在9月1日傳出後，數以千計的家庭湧入博物館進行最後的「朝聖之旅」。對許多費城家庭而言，參觀此地是幾代人的共同回憶。訪客亞歷山德里亞·麥考密克表示，童年時的參觀經歷啟發了她對自然的熱愛，她對孩子們可能失去這樣的機會感到難過。在關閉前的最後幾週，博物館外人潮洶湧，活動人士四處派發傳單，呼籲「拯救科學院」。
財務困境與大學責任
負責科學院財務的德雷塞爾大學解釋，關閉原因是疫情後成本上升及參觀人數下降。然而，諷刺的是，在閉館前的最後幾週，參觀人數激增，收入是去年同期的20多倍。許多民眾批評校方未盡力挽救，且宣布關閉的決定過於倉促。曾在科學院工作的伊莎·貝坦科特表示：「領導層似乎根本沒有嘗試讓它繼續開放。」德雷塞爾大學則在聲明中表示，校方「仍然深切致力於保護自然科學院的非凡遺產」，並正在評估由威廉·佩恩基金會提供的一年過渡資金方案，但強調需要一個長期可持續的計劃才會考慮重新開放。
市議會介入與未來展望
科學院的未來充滿不確定性，尤其在其擁有1900萬件珍貴標本的收藏將如何對公眾開放的問題上。鑑於德雷塞爾大學可能出售科學院所在的歷史建築，費城市議會已提議修改分區法規以增加出售難度，並計劃舉行特別聽證會，調查導致關閉的具體原因。市議員尼娜·艾哈邁德博士強調：「我們需要知道這是如何發生的，以及如何撤銷這個決定。」儘管費城過去曾成功拯救過其他陷入困境的文化機構，但要重新開放一個已經關閉的博物館，挑戰將會更加艱鉅。
來源：npr.org
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