新賽季揭幕戰29日上演防守大戰，佛羅里達美洲豹靠後衛福斯林在加時賽終場前4.3秒的絕殺進球，以1：0險勝衛冕冠軍卡羅來納颶風，取得開門紅。
這是兩支近三年斯坦利盃得主之間的對決——美洲豹2024年和2025年連續奪冠，颶風則在今年6月以16勝3負的季後賽戰績擊敗維加斯金騎士，奪得隊史第二座斯坦利盃。賽前，颶風在主場舉行了冠軍旗幟升旗儀式，全場球迷歡呼雷動。
然而美洲豹隊用一場勝利，讓慶典的喜悅戛然而止。正賽三節，兩隊均未能破門，這是NHL自1984年以來首次在揭幕戰中出現三節0：0的局面。颶風全場僅15次射門，創下1955年以來衛冕冠軍在揭幕戰中的最少射門紀錄。兩隊合計獲得13次強打機會，卻無一轉化為進球。
美洲豹門將馬克斯特倫本場發揮出色，全場貢獻15次撲救，完成職業生涯第26場零封。第二節，他成功封堵了颶風核心阿霍的單刀球。福斯林也在防守端多次化解險情，包括在門前封堵布萊克的補射。
加時賽眼看將進入點球大戰。最後10秒內，維爾哈赫帶球突入攻區，隨後將球回傳給跟進的福斯林，後者在藍線附近一記精準重砲，球穿過颶風前鋒霍爾，直掛球門手套側入網，時間僅剩4.3秒。颶風門將布西全場做出19次撲救，但最後關頭未能擋住這記致命一擊。他賽後表示：「那球離我足夠遠，我應該能看到，但不知為何視線不好。4秒了，本想著拖入點球大戰，以我的標準來看這是個糟糕的失球。」
福斯林賽後說：「這就是季後賽級別的冰球。對我來說感覺就像一場季後賽，太棒了，非常有趣。」
美洲豹此役迎來多名關鍵球員回歸。隊長巴科夫因右膝重傷缺席了整個上賽季，本場重返賽場，上場20分32秒，貢獻1次射門。6月從渥太華參議員隊交易加盟的布雷迪也首次與哥哥馬修並肩作戰，上場16分33秒。美洲豹主帥莫里斯賽後表示：「這是一支全新的球隊。我們有幸在板凳上觀看了颶風隊的升旗儀式，你從中看到了自己最渴望的東西。」
颶風主帥布林德阿莫爾則說：「這對我們來說是場不錯的比賽。進攻球員們意識到，現在必須以這種方式來打球。場上空間不多，平時能做出的細小配合，今晚我們沒能做到。」
美洲豹用一場勝利宣告，經歷傷病困擾的上賽季已成過去，他們仍是聯盟最強球隊之一。而颶風在升旗之夜的失利，也提醒著衛冕冠軍：新賽季的征途，從第一秒起就充滿挑戰。
