運輸部長達菲（Sean Duffy）、美國主要航空公司、航空業工會及其他業界團體28日敦促國會，迅速批准特朗普政府提出的300億元航空改革撥款，用於更新空中交通管制塔、軟件及數碼系統，並改善機場設施。國會去年6月已批准未來5年撥款125億元，用於升級空管系統及增加空管人員，以應對長期存在的機場擁堵、航班延誤及近期一連串技術故障。
綜合路透社及美聯社報道，達菲在華盛頓列根國家機場（Reagan National Airport） 舉行的記者會上表示：「我們希望完成這項工作。」去年1月，列根機場曾發生空中相撞事故，造成67人死亡，進一步引發改革空管系統的要求。上周發生的一宗重大電訊故障，更令美東航空交通癱瘓數小時，並造成數千班航班受到影響，令追加撥款的要求更為迫切。
共和黨聯邦參議員施密特（Eric Schmitt）已提出特朗普政府要求的300億元撥款方案，其中約100億元將用於更換老舊空中交通管制塔，另外約100億元用於空管所使用的電訊及其他科技系統，包括加強網絡安全的系統升級。
聯邦航空管理局（FAA ）局長貝德福（Bryan Bedford）表示，目前使用的老舊銅製電訊線路應在2027年9月之前全部更換。政府問責辦公室（GAO)本月較早時的一份報告指出，空管電訊系統升級成本已由原先估計的47.5億元，大幅增加至59.1億元。
其餘資金包括約72億元，用於擴大FAA 局上周開始使用的新軟件系統。該系統利用預測分析技術改善航班管理。
部分航空改革的資金將投入中型機場，用於興建航站樓及擴充機場容量。運輸部表示，改善中型機場的設施及處理能力，有助紓緩大型機場的交通擁堵。
達菲承認，過去航空改革的工作未能成功，但政府目前希望透過這筆額外撥款完成相關改革。本報訊
