SpaceX旗下超大型火箭「星艦」（Starship）周一首度進入軌道，並成功部署迄今最先進的Starlink衛星，但為確保安全，公司決定提早結束這次飛行。
本文核心內容：
· 涉事機構：SpaceX、美國太空總署（NASA）
· 飛行成果：首度進入軌道，成功部署26枚最新型Starlink衛星
· 飛行時間：升空3小時後於夏威夷以北太平洋濺落，原定飛行約10小時、環繞地球六圈
· 軌道高度及速度：170哩（275公里），時速1.75萬哩（2.8萬公里）
· 火箭規格：高407呎（124米），史上最大、最強火箭，設計為完全可重複使用
星艦從德州升空3小時後，重返大氣層並在夏威夷以北太平洋海域濺落。公司原本目標是飛行10小時、完整環繞地球六圈，藉此證明已準備就緒參與NASA「阿提米絲」（Artemis）登月計劃。星艦濺落時翻側並冒出火焰，為這次任務劃上戲劇性的句號。
創辦人馬斯克（Elon Musk）的星艦險些未能進入軌道，原因是其中一台引擎過早熄火。但由於其他一切運作良好，且該故障引擎已不再需要，飛行控制人員在緊張數分鐘後，決定按原計劃繼續飛行。任務控制中心宣布「星艦已入軌」時，現場一片歡呼。
NASA局長艾薩克曼（Jared Isaacman）恭賀SpaceX成功進入軌道，並「以安全、負責任，尤其是鼓舞人心的方式，處理好每一個步驟」。
搭載26枚最先進Starlink衛星
馬斯克這枚史上最大、最強的招牌火箭，搭載了26枚最新型Starlink衛星，將加入已在提供互聯網服務的1.1萬枚舊型衛星行列。衛星逐一從太空船彈出，在德州星際基地（Starbase）發射場觀看的SpaceX人員再度歡呼。提早結束飛行的決定隨即作出，公司未有說明原因。
這是星艦三年來第14次從德州南端進行全尺寸發射。此前的試飛最遠只到半個地球外的印度洋，經常在火焰中墜毀，僅短暫掠過太空。這次，SpaceX原計劃在170哩（275公里）高空環繞地球——不止一次，而是在近10小時內環繞六次，最後在智利附近的太平洋濺落。星艦雖已以時速1.75萬哩（2.8萬公里）進入正確軌道，飛行控制人員仍選擇穩妥行事，僅環繞數圈後便提早數小時將其召回。
第一級推進器原本亦無計劃返回星際基地發射場，而是在早上升空後數分鐘內落入墨西哥灣。
馬斯克：須極度審慎
SpaceX希望確保一切運作正常後，才讓星艦飛返星際基地。馬斯克本月稍早在一場商業峰會上表示，若太空船在陸地上空解體、殘骸落在人群身上，「我們的受歡迎程度會迅速下降，這就是我們在這方面極度審慎的原因」。
視乎週一首次入軌飛行的結果，下一艘星艦可能返回發射台，由巨型機械臂抓住懸停中的太空船。若回收成功（馬斯克認為機會約一半或略高），SpaceX將於年底或明年初重新發射該太空船。
這枚高407呎（124米）的火箭，從一開始便設計為完全可重複使用，這是降低發射成本的關鍵。SpaceX今年7月成功從印度洋回收上一艘星艦，工程師根據對回收太空船的實地檢查，修改了這次發射的星艦隔熱罩，而回收的太空船目前正被拖返星際基地。
SpaceX力爭星艦獲軌道飛行認證
SpaceX正全力爭取讓星艦獲得軌道飛行認證，這是邁向登月及前往火星的重要一步。
NASA「阿提米絲三號」任務最快明年夏季進行，將在地球軌道上進行三次發射對接演練，涉及載有太空人的「獵戶座」（Orion）太空艙及兩款互相競爭的登月器。貝索斯（Jeff Bezos）的「藍月」（Blue Moon）將率先升空，其後是獵戶座（將接近並與藍月對接），然後是馬斯克的星艦，在藍月脫離後與獵戶座對接。
下一個任務「阿提米絲四號」最早於2028年進行，屆時太空人將乘坐藍月或星艦（視乎哪一款先準備就緒）登陸月球，其後的登月任務將由兩位億萬富翁的登月器輪流執行。
馬斯克最初研發星艦是為了前往火星，計劃發射大量星艦運送首批火星移民。目前，他計劃專注於月球，並利用星艦大批量運送衛星進入軌道，數年內逐步淘汰公司較脆弱的獵鷹9號（Falcon 9）火箭。第二個星艦發射場即將在佛羅里達州甘迺迪太空中心落成，第三個則計劃設於路易斯安那州。
來源：美聯社
封面圖片：2026年9月28日星期一，SpaceX公司的巨型火箭「星艦」從位於德州的星際基地進行試飛。 （美聯社照片）