美國西海岸首次發現自然形成的海龜巢穴後,南加州官員因颶風帶來的巨浪威脅,緊急將204顆海龜蛋從橙縣兩處海灘轉移至長堤太平洋水族館孵化。
《洛杉磯時報》報道,兩個海龜巢穴分別於9月16日和19日在希爾灘(Seal Beach)及杭廷頓灘(Huntington Beach)發現,是美國西海岸已知首批自然形成的海龜巢穴。
由於颶風「波羅」(Polo)和「奧達利斯」(Odalys)在墨西哥外海聚集,加上天文大潮逼近,預料風暴潮和巨浪可能摧毀巢穴。美國國家海洋暨大氣總署及魚類與野生動物管理局人員周五清晨展開加州首次海龜巢穴救援行動,把204顆海龜蛋逐一移入裝有沙子的泡沫塑膠箱,再送往長堤太平洋水族館。
這批蛋屬麗龜(olive ridley),是一種橄欖綠色、心形甲殼的海龜,在《瀕危物種法》下列為受威脅物種。麗龜主要棲息於太平洋、印度洋和大西洋熱帶海域,通常在墨西哥及中美洲沿岸築巢。此前已知最北的築巢地位於墨西哥南下加州(Baja California Sur),在橙縣以南約700哩。
專家尚不清楚兩隻麗龜為何北上橙縣產卵。國家海洋暨大氣總署海龜生態與評估計畫負責人塞米諾夫(Jeffrey Seminoff)表示,接連的海洋熱浪及即將到來的聖嬰現象令原有築巢海域升溫,牠們可能尋找較適宜環境,也可能只是導航失誤。
龜蛋將在水族館不受干擾下孵化約45至60日,目前未知是否具有孵化能力。如成功孵出,幼龜將盡快放回大海。野生麗龜在理想情況下孵化率可達九成,但不足1%的幼龜能存活至成年。洛杉磯訊

