本報訊
在北加州山林間，一個人口只有15人的「小鎮」正以475萬元放盤，廣告更以過一把「鎮長」癮（Be Your Own Mayor）作招徠。不過，買家買到的並非一個真正具有地方政府的城鎮，而是一處位於貝爾登（Belden）、以「Belden Town」名義出售的私人河畔度假物業。
《華盛頓郵報》報道，87歲業主科夫曼（Ivan Coffman）持有這片物業近40年，如今決定出售，希望讓年輕人接手。貝爾登位於普羅馬斯縣（Plumas），嚴格說，是一處人口普查指定地區（census-designated place），並非建制城市或鎮，科夫曼也不是民選官員。2020年人口普查顯示，當地只有15名居民，多數是他的僱員。
科夫曼擁有的物業包括一處小型鎮中心和雜貨店，並附有可追溯至十九世紀的羽毛河（Feather River）用水權。賣盤網站顯示，出售的私人河畔度假區佔地約4英畝，設有7間小木屋、18間酒店客房和16個休閒車車位。
淘金正是科夫曼1970年來到貝爾登的原因。他憶述，當時在1930、40年代到當地淘金的「老淘金客」仍在附近，向他細說昔日故事。身為工匠的科夫曼當時只是業餘淘金，抵達首周便找到50安士黃金，價值數千元。
其後他結束在佛斯盧（Fresno）的砌磚生意，留在貝爾登生活。1989年，他在一次止贖拍賣中買下整片貝爾登物業，再逐步發展成今日的森林度假勝地。
貝爾登於20世紀初正式建立，早年因鐵路站而一度繁榮，如今是太平洋屋脊步道（Pacific Crest Trail）遠足客的休息站。科夫曼說，每年夏季都有數千名遠足者經過；當地大部分生意則來自音樂節，主辦者看中的是其偏遠隱蔽的位置。
科夫曼原本希望把物業留給兒子，但兒子今年去世，令他另覓接班人。他透露，已有二三十人來電洽購，但目前尚未有定論。至於出售後有何打算，他說只能「走一步看一步」，但只要身體許可，仍會繼續淘金。
