中國國家主席習近平將於23日抵達華盛頓，展開國事訪問，預料將獲得特朗普總統罕見的停機坪迎接。特朗普總統將親自前往華盛頓郊外的安德魯斯聯合基地，在停機坪迎接習近平，而不是等候習近平車隊抵達白宮後才接見。這項安排顯示，特朗普總統希望以高規格禮遇迎接習近平，此次也是習近平逾10年來首次對美國進行國事訪問。
美聯社報道，第一夫人梅拉妮亞特朗普表示，丈夫決定親自迎接習近平，是因為兩人「關係非常好」。她23日接受霍士新聞頻道《霍士與朋友》（Fox & Friends）訪問時表示，習近平與夫人彭麗媛「來到我們的國土，我們需要以最高程度的尊重歡迎他們」。
白宮目前沒有公布23日迎接儀式的詳細安排，但特朗普總統預料將與習近平及彭麗媛一同出席安德魯斯聯合基地的抵達儀式。這場迎接儀式將揭開為期3天的國事訪問序幕，整個行程預料充滿隆重外交禮儀。24日，白宮將舉行正式國宴，以回應特朗普總統今年5月訪華時受到的隆重接待。
貿易、AI及台灣問題增添敏感氣氛
不過，這場外交盛典也發生在美中關係緊張之際。兩國目前在貿易、人工智能、特朗普總統對伊朗的戰爭，以及中國對台灣的政策等問題上存在重大分歧。特朗普總統除了希望藉此次訪問維持兩國之間的「戰略穩定」，也持續對習近平給予高度評價，稱他是「偉大的領袖」，並形容兩人關係友好。
參議院軍事委員會主席威克（Roger Wicker）則批評對習近平的「隆重歡迎」。共和黨籍密西西比州參議員威克22日在參議院演說時表示，鑑於美國與習近平及中國共產黨之間存在的各項問題，特朗普總統不應邀請這名中國領導人訪美。
威克表示，特朗普總統可以在國宴上與習近平討論中國大規模軍事擴張的目的，以及中國「明確支持伊朗」等問題。他說，特朗普總統在「每一分鐘的對話」中，都應記住他的客人是一名「殘酷、未經選舉產生且壓迫性的獨裁者」，並稱習近平尋求主導鄰國，而中國龐大的軍事力量「直接針對美國」。
國務卿魯比奧（Marco Rubio）則表示，美中兩國必須在最高層級保持接觸，因為兩國是「全球最大的兩個經濟體」，也是「可能全球最強大的兩支軍隊」。魯比奧23日在紐約對記者表示，如果美中不在最高層級接觸，「是不負責任的，是令人震驚的。我們必須這樣做」。
新聞及封面圖片來源：2017年11月9日，美國總統特朗普（右）在北京人民大會堂出席歡迎儀式時與中國國家主席習近平同行。美聯社資料照片