全美包括三州地區在內，估計有540萬名兒童在兼顧自身學業與生活的同時，承擔起照顧患病、殘疾或有健康需求家人的重任。
CBS紐約報道，在紐約市，12歲的亞歷克斯（Alex Perez）自8歲起便成為其失明祖父法蘭克（Frank Perez）的眼睛，除了陪同走過布朗士繁忙街頭及前往診所，還協助挑選衣物、查看電郵及監督服藥。法蘭克直言獨自外出非常危險，並形容孫兒是上帝的祝福。亞歷克斯表示照顧家人是重大責任，並非一份定時上下班的工作。
另一名17歲少年布雷登（Braden Oney）在10歲前經歷父親離世、住宅火警及無家可歸。其母親威廉姆斯（Iris Williams）患有嚴重健康問題需依賴氧氣機呼吸，姊姊亦患有精神疾病。布雷登須負責接送弟弟上下學、協助母親沐浴及煮食。威廉姆斯對兒子的付出深表感激，但也為其失去童年感到自責。
非牟利組織「照顧者外展」（Caregivers Outreach）營運總監莫里斯（Kristin Morris）指出，隨著聯邦醫療補助（Medicaid）削弱及家庭健康助理短缺，許多兒童被迫承擔情緒及醫療支援。該機構至今已為近100名青年照顧者及其家庭提供個案管理、膳食、心理治療及活動支援，旨在提供協助而非拆散家庭。
目前紐約州立法機關已通過法案，要求教育專員研究青年照顧者現狀及其影響，學校教師與社工亦正接受培訓，以識別需要支援的學生。本報訊