本報訊
民主黨執政的20餘州與多個城市分別組成聯盟，15日在曼哈頓聯邦法院各自起訴聯邦政府，挑戰一項將於18日生效的公共負擔規則，指控這項「災難性」的新政會讓使用公共福利的移民更難取得綠卡、調整身分。
綜合美聯社、《紐約時報》報道，紐約州總檢察長詹樂霞（Letitia James）與加州、伊利諾州、新澤西州、康州、麻省、維珍尼亞州等21州及華盛頓特區組成聯盟，提起其中一項訴訟。她表示，這項規則會迫使有需要的移民家庭在綠卡與補助間作出選擇。
詹樂霞與紐約市長馬姆達尼（Zohran Mamdani）及移民權益倡議者共同出席紐約市政廳的記者會，並表示：「這項規則利用人們的恐懼，算準許多家庭會因此放棄他們依法有權取得的糧食補助、醫療保險與其他公共福利。」
馬姆達尼當天聯合芝加哥、三藩市、西雅圖等其他城市領袖提起另一訴訟。他說，新規會產生「寒蟬效應」，受影響的包括紐約市其他居民。「紐約市民會不敢就醫，不敢申請合法援助，這種恐懼不會僅限於聯邦政府鎖定的家庭。」
兩起訴訟均質疑國安部恢復的「公共負擔」規則，該規則由特朗普在第一任期首度頒佈，拜登將其廢止。原告認為新規屬於「恣意與反覆無常」，超出國安部的法定權限，並偏離聯邦政府「公共負擔」條款長久以來的定義。
訴狀稱，新政會損害各州與地方政府：急診室負擔加重，補充營養援助計劃（SNAP，俗稱糧食券）參與率下降，造成依賴這項聯邦福利的本地商家收入縮水。民眾退出公共補助計劃後，各州會損失數十億元的聯邦經費。
聯邦法律規定，申請永久居留或合法身分者，必須證明自己不會依賴公共福利、成為公告負擔。新規則並未明列哪些福利計劃會被納入審查，只表明官員將「依據良好判斷與裁量權」、「依據該外籍人士全部狀況」作出個案裁定。但在實務中，移民官員過去只會考量現金補助或長期機構照護的使用紀錄，不會把或聯邦醫療補助（Medicaid）、糧食券這類福利納入評估。新政將擴大移民官員可審查的聯邦福利項目範圍。
詹樂霞指出，新規賦予移民官員廣泛裁量權，可把申請人曾使用過的幾乎任何公共福利都列入綠卡申請的負面評估。即便使用福利的是申請人的美國公民家人，也一樣會被計算進去。僅僅因為美國公民子女使用州政府提供的醫療保險、或參加學校免費午餐計劃，家長的綠卡申請就可能面臨風險。加州總檢察長邦塔（Rob Bonta）稱新規是「殘酷的政策」。
被告之一國安部發佈聲明稱：「庇護州之所以恐慌，是因為數十萬無證者與非公民可能會退出美國福利計劃，讓他們損失聯邦經費。我們不會為這種所謂的嚴重後果膽戰心驚。」國安部估計，新政將迫使95萬人退出公共補助計劃或放棄申請。
