數十個由民主黨主導的美國州份、縣及城市於14日入稟法院，起訴特朗普總統行政當局，要求阻止一項新規則生效。該規則將允許移民官員拒絕向使用糧食券及聯邦醫療照顧（Medicaid）等公共福利的人士發放綠卡。
在向曼哈頓聯邦法院提起的兩項訴訟中，地方政府對這項預計於18日生效的聯邦規則提出挑戰。該規則規定，申請成為合法永久居民的人士不應成為主要依賴政府福利的「公共負擔」。
這項由國土安全部發布的規則於7月公布，重新啟用共和黨籍總統首個任期內於2019年採取的政策。該政策在民主黨籍總統拜登（Joe Biden）任內被廢棄，拜登政府於2022年對何謂「公共負擔」採取了較狹隘的定義。國土安全部未有立即回應置評請求。
根據美國法律，長期以來如果移民官員認定申請人可能成為主要依賴政府資助的「公共負擔」，即可認定其不具備入境資格。在拜登時期的規則下，移民官員可以考慮移民先前或目前領取的補充安全收入及現金援助，但不得將糧食券及針對低收入人士的政府醫療補助等非現金福利納入考量。
新規則引發恐慌與法律挑戰
然而，這些非現金福利曾在2019年規則中被列為考量因素，如今在新政策下可能再次被納入評估。
各州政府抗辯指出，新規則並未明確界定哪些福利會對綠卡申請人產生不利影響，導致許多家庭無法確定使用何種援助會危及其移民身分。紐約州總檢察長詹樂霞（Letitia James）在聲明中表示：「這項規則利用了這種恐慌，意圖迫使各個家庭放棄他們依法有權獲得的糧食援助、醫療保障和其他公共福利。」
紐約州與加州及伊利諾州共同領導由23個州及哥倫比亞特區發起的訴訟，挑戰該項規則。第二起訴訟則由包括紐約市、芝加哥、三藩市及西雅圖在內的六個城市和縣聯合提起。
訴狀指出，新規則違反了聯邦《行政程序法》，因為該規則超出了國土安全部的法定權限，並偏離了國會所確立「公共負擔」條款的長期原意。此前特朗普政府首次採取該規則時，類似訴訟曾導致法院作出不利於政府的裁決，而拜登政府在採取自身規則前，亦放棄了對該政策的辯護。
新聞及封面圖片來源：紐約州總檢察長詹樂霞（Letitia James）在聲明中表示：「這項規則利用了這種恐慌，意圖迫使各個家庭放棄他們依法有權獲得的糧食援助、醫療保障和其他公共福利。」美聯社