中半島保育區現萬年乳齒象臼齒化石

太平洋乳齒象近1萬2000年前早已絕種，但聖馬刁縣一處乾涸河床上發現這個品種的完整臼齒化石，引起科學家的注意。一位地形學家日前在中半島地區開放空間管理局（Midpeninsula Regional Open Space District）一處自然保育區進行另一項專案的實地研究時，意外發現這件化石。

局方指出，太平洋乳齒象又名太平洋瑪姆象，是一種大型草食動物，長有象鼻和象牙，但於1萬1700年前絕種。研究員相信，太平洋乳齒象絕種前活躍於今天的加州、俄勒岡州、美國西部洛磯山脈和墨西哥部份地區。

有別於有類似外型和同為草食性的長毛象，太平洋乳齒利用象鼻剝去木本植物的樹葉、果實和嫩芽。

古生物學家湯普森（Wayne Thompson）指出，最新發現的臼齒化石完整無缺，是區內至今發現最完整、也是他所看過最壯觀的臼齒化石。

中半島地區開放空間管理局已將這件臼齒化石捐給史丹福大學多爾永續學院（Doerr School of Sustainability），讓研究員利用碳年代測定法以確定它的確切年齡。灣區城市新聞社電