隨著人工智能（AI）熱潮推動數據中心在美國各地興建，社區反彈聲浪也日益高漲，這場衝突意外為法律界創造了利潤豐厚的新業務，律師們無論代表開發商或社區，業務量均顯著增長。
數據中心的建設正在支撐經濟並吸引數萬億美元的投資，但其龐大的電力和水資源消耗，以及噪音問題，也引發了廣泛的法律爭議，使律師成為這場新興產業衝突中的關鍵角色。
- 業務激增：鳳凰城一名土地使用律師傑森·莫里斯（Jason Morris）花在數據中心項目的時間，從過去的10%飆升至現在的約70%。
- 社區抵制：全美44個州的300多個司法管轄區，已頒布針對數據中心的暫停令，以拖延開發進度。
- 律所布局：根據彭博法律調查，約三分之一的大型律師事務所已成立專門的數據中心業務團隊。
- 集體訴訟：密西根州已出現美國首批針對數據中心營運商的妨害案件，指控其噪音干擾居民生活並拉低房產價值。
社區反彈與法律對峙
數據中心曾被視為受歡迎的開發項目，因其外觀類似辦公大樓且不會帶來大量交通。然而，隨著用於AI的超大規模數據中心興起，其巨大的資源消耗和噪音問題引發了普遍的「鄰避效應」。如今，數據中心爭議主導了從社群媒體動態到市議會的各種討論。
這股反彈浪潮為律師創造了雙向財源。一方面，原告律師與社區團體合作，利用法律手段設置障礙；另一方面，代表開發商和科技公司的律師則需應對日益增多的土地使用、環境及噪音訴訟。莫里斯表示，這些案件是他處理過最困難的，因為「每一種法律工具都被用上了」，但這也意味著大量的可計費時數。
大型律所搶佔新商機
法律界的商機潛力，已促使Latham & Watkins、Perkins Coie等大型律師事務所積極推廣其數據中心相關服務。這些律所不僅投入資金招攬有相關經驗的合夥人，更組建了跨領域的「數據中心與數字基礎設施團隊」，整合能源、監管和房地產法的專業律師。
由於數據中心對電力的巨大需求，能源律師的需求尤其旺盛。華盛頓律師泰勒·奧康納（Tyler O’Connor）指出，數據中心建設的熱潮甚至蓋過了拜登政府時期的清潔能源項目焦點。他表示：「即使我們不直接為這些客戶工作，我們現在所做的幾乎所有工作都受到數據中心出現的影響。」
從妨害訴訟到未來立法
除了商業訴訟，大規模侵權律師也開始介入，向居住在數據中心附近的居民提供法律援助，並提起集體訴訟。底特律律師勞拉·希茨（Laura Sheets）已在四個州提起妨害投訴，她認為這些案件與她處理大型工業設施污染的執業經驗「自然契合」。
法律專家預測，法院將沿用現有的環境和土地使用法規來審理這些案件。然而，如果訴訟持續成功地減緩開發速度，數據中心行業可能會遊說國會通過優先於地方管轄權的聯邦立法。卡多佐法學院教授邁克爾·波拉克（Michael Pollack）指出，這類似於1996年《電信法》為應對手機信號塔建設阻力所採取的措施，行業可能會尋求州或國會立法，以獲得一張「王牌」來克服地方障礙。
來源：CNN
封面來源：美聯社