如果你即將接受一項昂貴的醫療程序，很可能會被要求提前付款。統計顯示，醫院和診所愈來愈常要求患者在接受醫療程序前先支付費用。
《華爾街日報》報道，根據患者付款服務公司PayZen和醫療財務管理協會的一項調查，今年約92%的醫療服務提供者會鼓勵或要求患者預付款，或要求留下付款方式資料，去年這一比例為81%。
美國醫院協會表示，這種做法日益普遍，是因為保險公司將更多醫療費用轉嫁給患者，而患者不支付帳單，醫院就可能無法收回費用。去年《JAMA健康論壇》一項研究顯示，接受醫療服務1年後，患者應承擔的帳單約一半仍未支付。
醫院發現，醫療程序完成後再向患者收費往往更加困難。布魯金斯學會健康政策中心高級研究員菲德勒（Matthew Fiedler）說：「自付額變得愈來愈高。」因此，醫療服務提供者希望在提供服務前、自己「握有籌碼」時收錢。
如今，許多醫院會在安排醫療程序後，向患者提供其預計承擔費用的估算。有些要求提前付款，有些則提出預付款要求，另有一些會為預付款提供折扣。
患者未必一定要接受，但在大多數州，如果患者不提前付款，醫療服務提供者可以拒絕非緊急醫療程序。如果無法避免預付款，患者可詢問能否先支付部分費用，其餘分期付款。
過去幾年，醫療費用預付款持續增加。Kodiak Solutions表示，目前接近20%的患者醫療帳單是在接受醫療服務前支付。本報訊
