市長馬姆達尼昨（31）日簽署新法，正式取消紐約市車道戶外用餐的季節限制，允許餐廳今後全年使用路邊停車道設置戶外餐區。新法也允許業者在冬季採取臨時防寒措施，解決餐廳過去每年入冬都必須拆除設施、翌春重新搭建所帶來的成本和儲存難題。
這項由布碌崙市議員雷斯勒（Lincoln Restler）提出的法案，修改目前紐約戶外用餐計劃的相關規定。現行制度允許設在人行道上的戶外餐區全年營業，但設於路邊車道的餐區只能從每年4月1日營業至11月29日，11月30日至翌年3月31日期間必須拆除。
新法生效後，車道戶外餐區也將可以全年營業。市交通局將在未來數月制定具體規則，允許餐廳在冬季暫時為車道餐區增加防風雨及保暖設施。不過，新法同時對戶外用餐營業時間作出限制，規定交通局不得批准任何人行道或車道戶外餐區每天營業至晚上11時以後。
馬姆達尼在簽署法案時表示，戶外用餐曾經改變紐約市，如今市府要確保這一模式在紐約永久保留下來。他說，舊有規定迫使小商家每年拆除和重建戶外用餐設施，不但增加不必要的成本，也令社區餐廳更難進行長期規劃。新法將讓餐廳在一年四季都能利用戶外空間服務顧客。
紐約市大規模戶外用餐模式始於新冠疫情。2020年至2022年間，市府為協助遭疫情重創的餐飲業大幅放寬規定，數以千計餐廳在街道上搭建木棚和臨時餐區，一度允許業者自行證明設施符合規定。根據市府數據，計劃高峰期全市約有1萬2500家餐廳提供戶外用餐。
但前市長亞當斯任內，市府和市議會在2023年重新制定戶外用餐制度，增加許可要求，並恢復車道餐區的季節限制。
新規實施後，參與車道戶外用餐計劃的餐廳數量大幅下降至約1600家。餐飲業者反映，不少餐廳既缺乏地方存放冬季拆下的設施，也難以負擔每年拆除、儲存及重新搭建的費用。
新法將取消這些限制將使數以千計餐廳更容易提供戶外座位，既有利於小餐館和餐飲業員工，也讓市民可以繼續享受街頭用餐。不過，全年化並不意味相關衛生規定將被取消。餐廳仍須每周移除戶外餐區地板，以清潔下方空間，所有桌椅等家具也必須保持可移動及輕量化。
這條新法是市議會最近通過的一組戶外用餐相關法案中的一條，其他通過的法案還包括市議員高步邁提出的允許餐廳每年11月30日至次年3月31日期間，將全年營業的人行道戶外餐區封閉起來禦寒，並允許在一年中的其他時段使用由交通局制定規則批准的防風雨材料；市議員桑切斯（Justin Sanchez）提出的法案要求戶外餐區保持清潔，不得出現垃圾、雜物、塗鴉、害蟲、食物殘渣及其他不衛生狀況。
違規者首次可被罰款200元，第二次及其後違規罰款500元；由市議員托馬斯-亨利（Shanel Thomas-Henry）提出的法案，允許戶外餐區經營者將每年的「可撤銷許可費」（revocable consent fee）分成季度繳納，以降低商家的前期成本。這些法案料將很快成為法律。本報記者榮筱箐紐約報道
