隨著新學年即將開始，學童精神健康及開學壓力問題再次成為焦點。香港救助兒童會顧問、精神科專科醫生陳國齡指出，小學生未必懂得表達壓力，其行為變化容易被家長誤解。她呼籲家長多留意子女的情緒訊號，並建議將支援學童的「三層應急機制」及「家長教育津貼」安排恒常化，以加強對學童及家長的支援。
本文核心內容：
- 救助兒童會訪問408名13至18歲青少年，發現面對情緒問題時，96.8%人甚少或從不向老師求助，97.5%不向社工求助，73.3%不向家長求助。
- 「三層應急機制」擴展至高小的試行計劃於8月31日屆滿，專家建議將計劃延長並恒常化。
- 教育局數年前為中小學提供的一筆過20萬元「家長教育津貼」已幾近用盡，需依靠家長教師會出資，專家期望政府將資助恒常化。
學童壓力表現與家長誤解
陳國齡醫生表示，自疫情後校園生活恢復，過去一兩年間學童自殺個案增加，反映壓力上升。對於年幼學童，升讀小學後需適應全日制課堂、課業增加及新社交圈子，挑戰巨大，對有特殊教育需要或焦慮傾向的學童影響尤深。她指出，小童面對壓力時可能表現為食慾不振、身體不適或拒絕做功課，這些行為易被家長誤會為「扮嘢」或偷懶。家長應留意這些是否壓力徵兆，並透過多聊天了解子女的校園生活，觀察其與同學的反應差異。
青少年求助習慣與親子溝通
調查顯示，青少年極少向成人求助情緒問題。陳醫生擔心若只依靠朋輩或網上資訊，缺乏專業協助可能令情況惡化。她解釋，青少年在青春期需要建立自我認同，容易對傳統權威產生反感，若父母管教方式不合適，易生矛盾。她提醒父母應包容子女，避免事事指責或「逼供」，可把握日常親子時間，逐步增加溝通。
倡議恒常化支援措施
陳醫生指出，一般學校資源或不足以應對嚴重精神健康問題，由外界提供支援的「三層應急機制」有助為學童提供更多保障，應予以恒常化。此外，「家長教育津貼」資助學校舉辦家長講座及管教技巧訓練等服務，目前資金將耗盡。她期望政府能將此資助恒常化，持續支援家長教育。