近年來，全球各地天災人禍頻發，連一項被認為「福地」的伊州也頻頻受到龍捲風的侵襲，至今伊州已遭受超過200場龍捲風破壞。
全美氣象學家分析，龍捲風的形成過程，以及氣候變遷可能對其產生的影響。據美國國家氣象局稱，今年迄今為止，伊州已遭受207場龍捲風襲擊，而且這一數字還在不斷上升。隨著官員們繼續進行風暴後的評估工作，這一數字可能還會增加。伊利諾州氣候學家特倫特福特表示，龍捲風季尚未結束，但已經打破了兩年前創下的142場漏斗雲的紀錄。這是伊利伊州連續第三年經歷三位數龍捲風季；伊州的歷史平均值是50場。
伊州和整個中西部地區龍捲風數量的急劇增加，與傳統上被稱為「龍捲風走廊」的大平原地區龍捲風數量的下降趨勢形成了鮮明對比。專家仍在分析數據，試圖了解龍捲風是否一直在向東移動，如果確實如此，氣候變遷是否與之相關。
伊利諾大學厄巴納-香檳分校（UIUC）氣象學家兼大氣科學教授史蒂夫·內斯比特（Steve Nesbitt）最近的一項分析發現，該地區正遭受歷史性的重創。伊州和印第安納州的龍捲風活動強度已達到自美國國家氣象局1950年開始記錄以來的最高水準。包括愛荷華州、密蘇里州、密西根州和俄亥俄州在內的鄰近州也位列前十名。內斯比特教授表示儘管如此，美國其他地區今年的龍捲風活動總體較為平靜。南部平原和東南部地區的龍捲風活動也比往年少。內斯比特稱就龍捲風密度而言，即在80平方公里（50英里）範圍內龍捲風的集中程度，伊州位居榜首。截至8月中旬，美國沒有哪個地區的龍捲風密度高於伊利諾州中部部分地區。
龍捲風走廊似乎向東移動
科學家以「對流有效位能」（CAPE）來衡量這種差異，它描述了雷暴發展所需的能量。觀察暖空氣上升，冷空氣下降，這會產生旋轉氣流，這可能會引發龍捲風。氣象學家溫克禮（Shel Winkley）表示，科學家可以分析的一個趨勢是潛在雷暴日數的增加。 這並不一定意味著一定會形成龍但與以往相比，今年春季美國東部和東南部的「對流有效位能」值確實更高。
形成龍捲風另一個因素是水汽。墨西哥灣近期異常溫暖，自從人類開始向大氣中排放溫室氣體以來，海洋已經吸收了超過90%的額外熱量。墨西哥灣越熱，就能向大氣中輸送更多水汽，進而為雷暴和龍捲風提供更多能量。
專家們一致認為，氣候變遷本身似乎並不會導致龍捲風數量增加。氣象家溫克禮指出，龍捲風走廊似乎正在向東移動，使新的社區面臨危險。但隨著科技進步 現在比以往任何時候都更容易觀測到龍捲風。負責芝加哥和印第安納州西北部部分地區的國家氣象局高級氣象學家吉諾·伊茲表示雷達分辨率、衛星數據和遙感技術的進步使得統計較小的龍捲風成為可能，更精準的偵測也帶來了更完善的預警系統。伊茲補充說，儘管伊州今年龍捲風頻發，但現在就斷定其與氣候變遷有關還為時過早。本報芝加哥訊
