數十個資料中心（Data Center）在奧黑爾國際機場附近獲得近一億美元的地方房產稅減免，但郊區房主反而要挑起經濟重擔，應了白狗偷吃、黑狗當災的民間諺言。雖然在公眾強烈反對的情況下，但當地領導依然大力宣傳興建資料中心的優勢。
西北郊北湖區的屋主，如果少數幾家大型企業沒有享有估值減免和優惠政策，普通房主每年可以節省2000美元款額。但由於至少有 18 個位於西北郊區的資料中心從庫克郡房產評估部門獲得數百萬美元的稅收減免，差額則落在房主頭上。
根據「伊州解答」（llinois Answers）和《芝加哥論壇報》的分析，評估減免和激勵措施合計使僅在三個郊區：艾爾克樹林（Elk Grove ）北湖村（Northlake）和富蘭克林公園（Franklin Park）的數據中心應稅房產價值減免了20億美元。反對者稱此足以降低鄰近房主稅負，並為當地基礎設施建設提供更多資金。
數據中心聯盟中西部政府事務主管佈拉德·蒂茨（Brad Tietz）稱資料中心需要優惠政策才能成功運作，並稱即使有稅收優惠，數據中心仍然要繳納相當一部分房產稅。郊區的18個資料中心在2025納稅年度繳納了近7,100萬美元的房產稅。北湖區的三個資料中心就佔該市去年稅基的約28%。蒂茨表示，開發商越來越關注稅收更優惠的州。
總部位於華盛頓特區的反對企業補貼的組織「好工作優先」（Good Jobs First）的高級研究分析師卡西亞·塔欽斯卡 (Kasia Tarczynska) 指出，如今談論的是今年在建設資料中心上花費約 8000 億美元的企業，他們有足夠的資金建造這些資料中心，肯定有足夠的收入來繳稅。但對於學校、圖書館和村莊等地方徵稅機構來說，每年幾百萬美元對於資助民眾的基本服務來說可能意義重大。
如今不少民選官員正在努力平衡資料中心的開發與居民日益增長的反對聲浪，居民們擔心這些設施會消耗水資源、污染空氣並推高能源成本。根據伊州解答（llinois Answers）與芝加哥論壇報的分析顯示，奧黑爾機場附近18個資料中心中有11個享有庫克郡提供的特殊稅收優惠，這些優惠針對新建工業建築或取代廢棄或改造後的工業用地。
近來，庫克郡已表示願意重新考慮稅收優惠政策。去年12月，由縣議會主席普瑞雯克辦公室協調成立的房產稅改革工作小組，建議庫克郡將目前針對符合條件的企業的「按規定發放」優惠政策，轉變為更具針對性的分級獎勵和審核機製。
今年春天，伊州議會擱置了旨在製定嚴格的水資源和能源使用標準的立法後，州長普瑞茲克於6月5日發佈行政命令，暫時中止該州數據中心稅收抵免計劃的申請， 但命令並未阻止新的資料中心開發，也不施加任何監管規定。
數據中心的開發，對於芝加哥市民的日常生活來看，數據中心其實已經不隻是科技產業的問題，而逐漸成為關繫到電費、水資源、環境、就業和社區發展的公共議題。
最近芝加哥對數據中心的討論明顯昇溫，市長約翰遜在8月11日提出暫緩新的數據中心建設，並要求制定更嚴格的監管措施。目前芝加哥市區已有約39座數據中心。
數據中心給芝加哥帶來經濟機會
也有人表示數據中心給芝加哥帶來經濟機會。數據中心是人工智能、雲計算、金融科技和互聯網服務背後的基礎設施。芝加哥本身就是美國重要的數據中心市場之一，數據中心建設能夠帶來建築、電力、工程、網絡、保安和維護等工作，也可能把一些閒置的商業建築重新利用。
但普通市民最關心的，是誰來承擔成本？包括電費、如果新的輸電線路、變電站和發電能力需要大規模投資，市民擔心這些基礎設施的成本最終會不會轉嫁到普通家庭的電費賬單上？其次是水資源問題，數據中心需要冷卻設備維持服務器運行。芝加哥目前一座典型數據中心每天大約使用30萬加崙城市供水；超大規模AI數據中心的用水量則可能達到每天500萬加崙。民眾也擔心空氣、噪音和社區生活品質，數據中心需要24小時運行，因此會有大型冷卻設備、風扇以及備用發電機。特別是柴油備用發電機，在停電時需要啟動，也引發附近居民對於空氣污染的擔憂。
環保人士擔心，如果大型設施集中在本來就承受工業污染的社區，可能進一步增加當地居民的環境負擔。芝加哥目前正在研究針對數據中心的空氣污染許可、噪音控製以及能源和水資源披露製度。因此，對芝加哥市民而言，數據中心帶來的最大影響，或而是它可能悄悄影響每一個家庭的電費、水資源、社區環境以及城市未來幾十年的發展方向。本報芝加哥訊
