為了因應高企的學費壓力與職場快速變遷，只需修滿90學分的「三年制大學學位」正在全美迅速興起。智庫機構研究顯示，全美已有26個州的院校推出此類縮減學分計畫，成為非傳統學生快速獲取學位的選擇，但同時也引發學術界質疑。
美聯社報道，傳統美國大學學士學位通常需修滿120個學分，耗時四年。新興的三年制計畫則直接將畢業門檻降至90學分，大幅縮短修業時間並節省學費成本。根據統計，全美已有上百個相關項目獲准實施，其中多數由私立非營利院校提供，並以商業管理、市場行銷及資訊科學等專業為主。
認證標準解凍 助推新型學位發展
這項改革的突破點在於高等教育認證機構的態度轉變。過往認證單位堅守120學分的鐵律，但隨著大學學費年年飛漲，部分地區認證委員會於前年起鬆綁規定，陸續核准猶他州恩賽學院（Ensign College）及愛達荷州楊百翰大學（BYU-Idaho）等校的3年制學程，隨後吸引多州院校跟進。
支持者指出，對於需要兼顧家庭與工作的成年學生而言，縮短修業年限能減輕財務負擔並縮短離開職場的時間。然而，工科或教師培訓等需嚴格實習與州政府認證的專業，目前仍較難適用此類壓縮學程。
批評者質疑偷工減料 恐影響學歷認可
不過，這項變革也招致不少教育團體的強烈反對。美國大學教授協會（AAUP）直言，直接砍掉30學分並非創新，而是「偷工減料」，恐將降低大學學位的含金量。
此外，反對者亦擔憂，學分減少可能導致學生基礎知識不夠紮實、引發雇主疑慮，甚至影響未來申請研究所的資格。在英國及歐洲多國，三年制學士雖屬常見，但學生若欲跨國申請美加地區的研究所，往往仍需補修額外學分。
新聞及封面圖片來源：一名男大生西姆斯正在攻讀鹽湖城恩賽學院應用科學傳播學士學位。美聯社