特朗普總統政府於週一(24日)公佈一項擬議法規，計劃將針對高技能外籍勞工的新H-1B簽證課徵高達10萬美元以上的史無前例費用予以成文化。該項收費先前曾遭法院凍結。
《華盛頓郵報》及《新聞周刊》報道，這項費用於去年由特朗普首次臨時實施，大幅推升了科技、教育及科研領域高度依賴的簽證成本。一名聯邦法官於6月裁定該費用違法，並禁止特朗普政府收取。波士頓一家上訴法院目前正在審理該項裁決，而另一家法院則在審理法官是否妥當駁回了某大型商業團體對該費用的法律挑戰。
特朗普頒佈的臨時調高費用措施將於9月到期，即發佈滿一年之際。美國國土安全部於週一發佈於《聯邦公報》的擬議法規，將把103,265美元的費用永久化。該法規預計可在今年底前完成定案。
H-1B計畫允許美國雇主聘用具備專業領域訓練的外籍員工，每年提供6.5萬個名額，另有2萬個名額專供擁有碩士或博士以上高等學位的專業人才，獲批簽證效期為3至6年。在特朗普頒佈命令前，這些簽證的申請費用通常僅介於2,000至5,000美元之間。
此項巨額費用將不適用於已持學生簽證在美居住並轉為H-1B的外籍公民（這類群體占新H-1B獲得者的很大比例），亦不適用於現有簽證的續籤。
面臨多方法律挑戰
特朗普與其他對H-1B計畫持批評態度的人士認為，許多企業濫用該計畫，以低價外籍勞工取代美國本土工人。然而，商業團體及許多獨立企業則指出，該簽證計畫對於解決某些職缺缺乏合格美國工人的問題至關重要，並能讓美國企業招募全球頂尖人才。法庭文件顯示，截至2月下旬，約有70家雇主為總計85份簽證申請支付了10萬美元的費用。
特朗普在實施該費用時，引用了移民法賦予總統的權限，即得以限制對美國利益有害的特定外籍人士入境。目前該費用正面臨全美最大商業利益團體美國商會、民主黨主導的各州政府以及由工會與雇主組成的聯盟聯合起訴。
訴訟指出，特朗普限制入境的權限並不能使其凌駕於設立H-1B簽證計畫的法律之上。提訴的各州及團體亦表示，國土安全部未經國會許可，不得擅自徵收費用、稅款或採取其他手段為美國政府籌集收入。
特朗普政府則堅持認為該費用並非傳統稅款，且法院無權質疑總統限制入境的權限。在特朗普實施更廣泛的移民打壓背景下，美國公民及移民服務局數據顯示，雇主去年註冊的H-1B簽證約為34.4萬份，較2024年下降逾25%，更不及2023年79.4萬份申請量的一半。
封面圖片來源：美聯社