以獨特的鳴叫聲聞名的長臂猿是地球上最稀有且最瀕危的靈長類動物。南加聖他克里塔谷（Santa Clarita Valley）的「長臂猿保護中心」（Gibbon Conservation Center）從一個飼養一小群動物的組織，歷經五十年發展，成為致力於照顧長臂猿的世界知名機構。
美聯社報道，該長臂猿保護中心目前照護40多隻涉及五個品種的長臂猿。在人煙稀少的聖他克里塔谷郊區，牠們的鳴叫聲能夠傳遍1英里外。
該中心由已故的穆特尼克（Alan Mootnick）所創立。經營房屋改造公司的他是一位自學成才的靈長類動物學家，後來成為長臂猿權威專家，在科學期刊上發表論文，招待來自世界各地的研究人員，回答其他科學家關於長臂猿護理和識別問題。
中心主任斯科拉（Gabi Skollar）說︰「有時候他們只發一張獲救長臂猿的照片給他，問他是什麼品種，或者他們播一段長臂猿的叫聲給他聽。」
2005年，斯科拉從匈牙利移居美國向穆特尼克請教，開始於該中心工作。在穆特尼克2011年因心臟手術引起併發症而驟逝後，原本辭職以繼續學業的斯科拉決定繼續其遺志。她說不能放棄長臂猿，「我們必須堅持下去，守護這處地方」。
斯科拉與另一位管理員住在中心裡，每天早上被長臂猿的鳴叫聲吵醒，她形容牠們是她的孩子。
長臂猿充滿個性，各有怪癖。斯科拉在中心工作20多年，對牠們非常了解。這些長臂猿每天鳴叫3至4次，每次長達20到30分鐘。
長臂猿一般棲息於東南亞熱帶雨林，但隨著棲息地逐漸消失，牠們面對的威脅日益增加。野生動物買賣也是一種威脅，年幼長臂猿被捕捉變賣當寵物，與父母骨肉分離。
正在洛杉磯加大修讀長臂猿聲音博士學位的斯科拉如今長遠目標是募集更多經費以擴建保育區，並建造訪客教育中心。
本報洛杉磯訊
