美國亞利桑那州本週發生一宗罕見案件，一名年僅一歲的嬰兒在沒有法律代表的情況下出席移民法庭，並被指示必須在下次聆訊前自行提交庇護申請，否則將面臨被驅逐出境的命運。
此事件源於聯邦政府與提供法律服務的非營利組織網絡合約終止，導致大量無人陪伴的移民兒童在法庭上頓失依靠，引發法律界對兒童權益的嚴重關切。
- 事發地點：亞利桑那州移民法庭。
- 核心事件：一名一歲嬰兒被要求在無律師協助下自行申請庇護。
- 背景因素：聯邦政府與「阿卡西亞司法中心」的法律服務合約於7月31日終止，導致法律代表出現真空。
- 相關機構：美國難民委員會（USCR）雖獲新合約，但其律師在庭上保持沉默，未介入協助。
- 法律後果：若嬰兒未能在限期內提交複雜的申請文件，將被下令驅逐出境。
合約終止引發法律代表真空
根據非營利組織網絡向法庭提交的文件，自7月31日聯邦政府與「阿卡西亞司法中心」（Acacia Center for Justice）的合約終止以來，該名一歲嬰兒是眾多被迫在移民法庭上自我代表的無人陪伴兒童之一。阿卡西亞司法中心原先負責將政府資金分配給近百個法律服務提供者，代表超過二萬四千名兒童。
儘管衛生及公共服務部（HHS）已向美國難民委員會（U.S. Committee for Refugees）授予二千萬美元的新合約，並向反人口販運組織「我們的救援」（Our Rescue）授予一億五千八百萬美元的合約，但法律服務的銜接出現嚴重混亂。非營利組織網絡指控HHS製造遵守法律的假象，實際上卻迫使無數兒童獨自面對移民法庭程序。
法庭上的沉默與各方說法
法庭文件揭露，在該名一歲嬰兒的聆訊中，一名來自美國難民委員會的律師在場，卻全程保持沉默。佛羅倫斯移民和難民權利項目（Florence Immigrant and Refugee Rights Project）的副主任描述了這一「顯然是荒謬的」情況。在另一宗加州的案件中，一名無人陪伴的未成年人要求自願離境，在場的USCR律師同樣未發一言。
對此，負責監督移民未成年人的難民安置辦公室（Office of Refugee Resettlement）發言人回應稱，USCR的律師必須先評估兒童是否仍有其他代表，此項評估仍在進行中。該辦公室官員亦向法庭表示，律師已在所有地點出庭，程序進行順利。USCR高級主任則在信中強調，代表決定將根據個別兒童的需求逐案作出，並呼籲各服務提供者合作以避免誤解。
目前，多個非營利組織已要求法官介入調查，以確定HHS是否遵守了禁止政府撤回對無人陪伴未成年人法律代表服務資金的法庭命令。
來源：NOTUS
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