教育部18日向教育機構發布指引，敦促學校停止在學生懲處政策中採取「種族平衡」（racial balancing）做法，要求學校在執行懲處政策時必須平等對待學生，不得因任何學生的種族而給予優待或不利待遇。
綜合路透社與教育部新聞稿報道，聯邦民權數據顯示，非裔學生受到懲處的比例明顯偏高。教育部2023年發布的一份報告發現，在公立學前教育機構中，非裔兒童不論男女，被處以停課、不得到校上課的比例，接近其在校生比例的2倍。教育部最新指引稱，學校不能僅僅為了縮小這類種族差距而修改懲處政策。
教育部民權辦公室在一封信中表示，學校「以避免或縮小懲處中的種族差距為目的而改變懲處政策，構成種族歧視」，學校必須確保不會因學生的種族而給予不同待遇，並稱「種族平衡」本身構成歧視。
這份指引是在教育部修改相關規定之後發布。教育部上月取消了根據1964年《民權法》第六章（Title VI）制定的規則中有關「差別影響」（disparate impact）的條款。根據此前的規定，即使學校不存在表面上具有歧視性的政策或做法，也沒有歧視意圖，單憑人口統計數據也可能被用來認定學校違反聯邦民權法。
教育部表示，這實際上迫使學校為了使不同種族學生受到懲處的結果趨於均衡，而根據學生種族採取不同的懲處方式。教育部稱，這種做法不僅「明顯不公平」，還會導致課堂環境不安全，影響學生學習。
配合這項最新指引，教育部民權辦公室還宣布，將對兩個涉嫌要求教職員工在作出懲處決定時考慮種族因素的學區展開調查。本報訊