美國服刑時間最長的囚犯法蘭西斯·克利福德·史密斯（Francis Clifford Smith），在八次逃過死刑後，於今年6月以101歲高齡離世。他因1949年一宗謀殺案被定罪，服刑超過70年，但始終堅稱無辜。
- 姓名：法蘭西斯·克利福德·史密斯
- 罪名：1949年謀殺遊艇俱樂部夜間守衛，1950年罪成判刑。
- 刑期：服刑超過70年，曾八次面臨死刑但均獲暫緩執行。
- 獄中生活：因經常餵鳥而獲綽號「奧斯本鳥人」。
- 逝世：2020年獲准假釋並遷入護理院，於今年6月在睡夢中離世，享年101歲。
備受爭議的謀殺定罪
1949年，時年25歲的史密斯被控謀殺康涅狄格州一家遊艇俱樂部的夜間守衛格羅弗·哈特。當時兩名男子因此案被捕，另一人接受認罪協議並指證史密斯，導致他最終被裁定一級謀殺罪成。然而，多年來其定罪證據一直受到質疑，特別是在關鍵證人撤回證詞，以及另一名囚犯後來承認犯下該謀殺案之後。甚至一名當年審訊他的警官利奧·卡羅爾少校也曾向赦免委員會作證，表示相信史密斯是無辜的，甚至不確定他當時是否在謀殺現場。
獄中歲月與老年照護
史密斯在獄中度過超過70年，期間除了1967年短暫越獄12天外，大部分時間都在奧斯本監獄服刑。據懲教署官員回憶，他會將麵包藏在衣服裡帶出去餵鳥，獄方人員對此都睜一隻眼閉一隻眼。他曾於1975年獲假釋約10個月，但因輕微盜竊及持有武器違反假釋條件而重返監獄。史密斯其後拒絕多次假釋機會，直到2020年才獲准監督假釋，並搬入專為在押人員設立的護理院。該護理院發言人表示，史密斯晚年患有癡呆症，最終在睡夢中因年老而自然離世。
老年囚犯的社會挑戰
史密斯的案例凸顯了美國及全球監獄系統面臨的老齡化危機。肯塔基州路易斯維爾大學學者斯蒂芬妮·普羅斯特博士指出，1991年至2021年間，美國55歲及以上的在押人員數量增加了近400%。監禁生活可能導致「加速老化」，老年囚犯面臨更高的醫療成本與照護需求。專家正推動「明智去監禁化」，包括同情釋放及老年假釋等政策，但願意接收已定罪囚犯的專業護理設施仍然非常稀少。
來源：bbc.com
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