特朗普總統週三(19日)宣佈，提名白宮高級助理奧弗頓(Heidi Overton)出任食品及藥物管理局(FDA)局長。身為醫生兼白宮國內政策委員會副主任的奧弗頓，曾參與多項醫療政策制定，深受特朗普信任。
美聯社報道，若任命獲國會通過，新任局長將須在特朗普的個人主張、傳統共和黨人的反監管訴求，以及衛生部長甘迺迪(Robert F. Kennedy Jr.)的反企業立場之間取得平衡。前任局長馬卡里(Marty Makary)於5月辭職，留下了涉及超加工食品、抗抑鬱藥及新冠疫苗等多項未完成的政策。
特朗普在社交媒體形容奧弗頓為聰明且受人尊敬的「搖滾巨星」，能加速新藥研發、推動創新及降低藥價，並落實甘迺迪倡導的「讓美國再次健康」(MAHA)運動。
奧弗頓畢業於新墨西哥大學醫學院，並取得約翰霍普金斯大學臨床研究博士學位，此前曾任保守派智庫「美國優先政策研究所」首席政策官。近期她多次陪同特朗普公佈重要政策，包括與藥廠談判降價，以及拆分麻疹、腮腺炎和風疹(MMR)三合一疫苗的爭議性行政命令。
在反對墮胎藥物方面，奧弗頓向來持批評態度。若走馬上任，她或將推翻此前放寬墮胎藥獲取管道的規定。然而，其提名仍需獲得共和黨僅佔微弱優勢的參議院批准，並須接受參議院衛生委員會主席卡西迪(Bill Cassidy)的質詢。
新任局長亦需面對前任留下的諸多挑戰。馬卡里任內因調味電子煙審查停滯而引發不滿，其離任前放寬未授權電子煙及尼古丁袋上市的政策，亦繞過了專家評估。此外，多家生物科技公司及保守派議員亦不滿當局近年拒絕多款罕見病藥物，要求改革審查程序。
與此同時，甘迺迪推動的政策亦備受關注。聯邦衛生顧問小組近期建議放寬多項勝肽(peptide)化學物質的限制，儘管科學家警告其安全性未獲證實。此外，當局正擬定超加工食品的新定義，並對孕婦使用抗抑鬱藥的風險進行審查，同時處理夏季爆發的生菜與墨西哥辣椒食品安全事件。
新聞及封面圖片來源：奧弗頓。美聯社