本報記者李強波士頓報道
隨著麻州州議會民主黨初選的腳步日益臨近，大波士頓地區的政壇正被一場前所未有的財政與政治風暴所席捲。這場風暴的核心圍繞著波市未來的房產稅政策走向，以波士頓市長吳弭（Michelle Wu）為首的市府陣營，與代表南波士頓及唐人街等地的資深州參議員柯林斯（Nick Collins）陣營，針對如何化解市政財政危機展開了極為激烈的辯論。
波士頓市中心商業辦公樓的空置率在新冠疫情之後居高不下，導致商業地產的整體估值大幅縮水。波士頓市的市政財政結構長期以來高度依賴房產稅收入，其中商業地產更是貢獻了極大的比例。商業地產稅收的預期銳減，意味著巨大的稅務負擔將無可避免地轉移到普通市民的住宅房產上，導致廣大屋主面臨住宅房產稅即將飆升的嚴峻威脅。
為了解決這一迫在眉睫的民生危機，吳弭市長與波士頓市議會早前聯合提出了一項具有針對性的紓困方案。該方案尋求麻州州議會的特別授權，允許波士頓市在未來幾年內暫時提高商業地產的稅率上限。吳弭陣營強調，這是一項必要的保護性措施，旨在通過微調稅率結構，讓大型商業地產承擔其應有的財政份額，從而避免普通家庭和小業主在通脹壓力下再遭受房產稅暴漲的沈重打擊。
柯林斯聯手封殺加稅法案
然而，吳弭市長的這項稅制改革提案在推進至麻州州參議院時，遭遇了空前強大的政治阻力。以代表第一薩福克選區的州參議員柯林斯，以及州參議員布朗斯伯格（Will Brownsberger）為首的立法力量，對市府的加稅提案發起了強烈的阻擊。
柯林斯等人堅決主張，在當前充滿挑戰的經濟環境下，波士頓的企業與商業地產已經陷入了極大的營運困境。基於保護商業生態的考量，柯林斯等人聯手在參議院成功封殺了市府的這項加稅法案。在阻斷市府加稅方案的同時。州參議院不久前以全票通過柯林斯所提出的房產稅紓困替代提案，其核心主張是絕對不增加任何一方（無論是商業還是住宅）的稅率負擔，而是要求直接動用波士頓市政府目前持有的財政盈餘與儲備金，直接向市民發放退稅支票，以此來紓解民困並抵消房產稅上漲的壓力。
吳弭市府陣營立即給予了猛烈的回擊。市府發表了一份措辭極為強硬的公開聲明，指責柯林斯的提案完全脫離了基本的預算事實與負責任的財政管理原則。市府強調，波士頓市目前持有的17億美元財政儲備金，是城市賴以生存的財政「安全墊」，其設立的根本目的是為了應對未來可能發生的重大自然災害、突發性經濟衰退或其他不可預見的潛在金融危機。
黃官羡支持吳市長穩健財政路線
隨著稅收爭議的不斷升溫，波士頓華人社區的領袖們也開始積極發聲。近日，波士頓傳奇華人企業家、深受僑界敬重的黃官羡先生，在唐人街著名的帝苑大酒樓特別設立茶會，邀請了紐英倫中華公所主席雷國輝、英文秘書阮鴻燦等多位重量級僑領共進點心，並在席間向他們表達了對吳弭市長房產稅方案的堅定支持。
黃官羡先生在茶會中語重心長地指出，柯林斯等州參議員一味要求市政府不要微調商業地產稅率，反而圖謀強行使用市府的後備金來為老年業主增加退稅，這種做法在長遠來看是絕對不能接受的。他認為，掏空城市的緊急儲備金將削弱波士頓應對未來危機的能力，最終受害的依然是包括華人在內的廣大市民。
黃官羡先生明確提出華人社區應當團結一致，站出來支持吳弭市長的穩健財政路線，以此來真正保護華人社區的長遠利益，保護唐人街的繁榮與穩定。黃官羡先生在過去五十多年來，為波士頓唐人街的經濟發展、文化傳承與社區建設作出過不可磨滅的巨大貢獻，他在僑界享有極高的威望。
華人協選會支持蓋爾挑戰柯林斯
這場原本聚焦於波士頓市政財政路線的激烈爭論，如今已經徹底點燃了9月1日州議會民主黨初選的戰火。代表南波士頓、唐人街、多切斯特等多元社區的資深州參議員柯林斯，目前正面臨著前所未有的強力挑戰。
致力於推動華人參政議政與社區維權的進步派政治組織華人協選會（CPPA）近日發表聲明，宣布在即將舉行的第一薩福克選區參議員民主黨初選中，全力背書柯林斯的對手蓋爾（Latoya Gayle）。為了慶祝這一重要的背書決定，近百名來自唐人街和南區的居民熱情參與了在唐人街舉行的一場候選人見面會。
據介紹，蓋爾在一個典型的工薪家庭中長大，並在過去20年間於多切斯特社區撫養了她的四個孩子。她的核心政治訴求涵蓋了住房、兒童保育以及醫療保健等多個攸關民生的關鍵領域。同時，她極力主張提高最低工資標準、保護公立學校的教育質量，並推動前瞻性的環境保護政策，以確保所有居民都能享有高質量的生活。
在見面會上，蓋爾詳細闡述了她的競選政見。她特別強調了對實施租金控制（Rent Control）的堅定支持，以及對移民權利保護的強烈承諾。在住房成本日益高漲、新移民面臨諸多挑戰的波士頓，這些政策立場深深引發了在場唐人街與南區居民的強烈共鳴，現場掌聲不斷。
