為期11天的美韓聯合軍演「乙支自由護盾」17日起登場，特朗普16日突然發文，稱基於他與朝鮮領導人金正恩的良好關係，已指示國防部長赫格塞思大幅縮減軍演規模。他強調，雖然現時來不及完全取消，但對美國早前同意參與演習並不滿意。
美韓「乙支自由護盾」今年涉及1.8萬名韓國士兵及2.85萬名駐韓美軍，旨在加強應對朝鮮威脅的準備。特朗普批評該軍演不僅耗資巨大，且大部分費用由美國承擔，更向朝鮮發出「完全不恰當且充滿敵意的信號」，強調他擔任總統期間，朝鮮一直表現得「無威脅且態度恭敬」，因此軍演實屬多餘。
特朗普同時透露，最近曾詢問韓國總統李在明是否願意與美國共同推動「伊朗無核化」，但韓方回答「不了，謝謝！」。他將韓方的拒絕與軍演問題並提，暗示首爾的態度影響了美方對同盟事務的投入。
儘管特朗普表明取消演習已為時過晚，故只能縮減規模，但韓國國防部稱演習將按原計劃進行，沒有直接順應特朗普的削減指令，顯示兩國可能事前並未協商，特朗普的單方面表態令他們措手不及。
朝鮮歷來對美韓聯合軍演強烈不滿。外務省發言人先前指責此次軍演是「預演侵略戰爭」，其挑釁性和危險性遠超去年，對朝鮮國家安全及地區穩定構成嚴重威脅。特朗普此時縮減演習，被視為對朝鮮怒火的某種回應，但平壤尚未對特朗普的決定作出正式評價。
1950年至1953年的朝鮮戰爭以停戰協定而非和平條約結束，因此朝韓兩國在技術上仍處於戰爭狀態。李在明自去年6月上任以來，立場與鷹派前任截然不同，他向平壤提出無條件對話的提議，但朝鮮領導層至今仍未回應。
美軍在此次軍演中的角色定位引發關注。陸軍第8軍團在演習前宣布，訓練目標將聚焦於提升「今晚即能作戰」的戰備能力、美韓同盟現代化，以及塑造東北亞安全環境。韓聯社指，這是第8軍團首次在介紹「乙支自由護盾」時提及「第一島鏈」——即從日本經台灣延伸至菲律賓的島嶼鏈。美軍強調，演習將納入快速調配陸軍預置儲備，展現同盟在「第一島鏈」內迅速投射戰力並確保關鍵地帶安全的能力。外界猜測，美韓軍事同盟的任務範圍可能從朝鮮半島擴展至更廣泛的印太地區，呼應美國的「戰略彈性」概念。
特朗普為何突然砍削軍演規模？外界普遍解讀為對韓國施壓。彭博經濟研究分析師法拉認為，此舉更可能反映特朗普對首爾的不滿，包括韓國對美投資承諾進展不如預期，以及拒絕在伊朗問題上配合美國。韓國產業通商部長金正官正訪問華盛頓，討論對美投資及關稅問題，特朗普的軍演決定被視為在貿易和安全議題上同時向韓國施壓。
韓國梨花女子大學教授朴元坤指出，美國似乎有意藉戰時作戰指揮權移交，降低自身對韓國防衛的直接責任，並將駐韓美軍從「朝鮮半島的安全別針」重塑為「亞洲前哨站」，未來可能將韓日納入新的核戰略架構。
雖然特朗普強調與金正恩的私人關係，並多次表達重啟對話的意願，但朝鮮目前深化中俄的合作，對美方談判提議反應冷淡。特朗普第一任期曾與金正恩三度會面，卻沒能解決朝核問題，此次縮減軍演的決定，事先沒有與韓國充分協商，也缺乏朝鮮的正面回應，反而凸顯美韓同盟在面對特朗普「美國優先」政策下的緊張與不確定性。
本報訊
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抗議者在美國駐首爾大使館前集會，呼籲停止美韓年度聯合軍事演習。圖2為去年的「乙支自由護盾」聯合軍演。路透社
