最近發布的一項研究報告顯示，加州從事人造石檯面切割工作的拉美裔男子，患上矽肺病（silicosis）的比例驚人，這種病是無法治癒且能致命的肺部疾病。
《洛杉磯時報》報道，矽肺病的成因是工人打磨和拋光石板石材時，吸入小微二氧化硅粉塵，這些粉塵在肺部積累導致器官衰竭。雖然肺移植手術可以延長預期壽命，但移植手術之後，矽肺病仍會繼續發展。
加州衛生局的數據顯示，過去四年時間，全州矽肺病數量增加10倍以上：2019至2022年間，錄得47例矽肺病報告；2023年至今年8月，已收到571宗矽肺病報告。同時，工人發病年齡呈現年輕化趨勢，病情發展更加迅速，病症也更為嚴重。
研究報告的作者之一、喬治華盛頓大學環境及職業健康學科教授麥高斯（David Michaels）指出，「事實清楚擺在眼前，人造石檯面無法被安全且經濟地生產，我們不需要這類會損害加州數以百計的工人、可能傷害全國數以千計工人肺部的產品。」
數據顯示，加州矽肺病患者98%為拉美裔男子，而當中約一半的病例由洛杉磯縣報告。聖法蘭度谷（San Fernando Valley）地區是加州人造石切割生產的集中地。
自2019年至今，加州衛生局記錄有32名工人因矽肺病死亡，死者年齡中位數為52歲。而確診患有矽肺病的工人年齡中位數為46歲。
麥高斯指出，在人造石檯面產業工人群體中，矽肺病的病情發展遠超其他職業類型的工人。報告研究的工人們工作環境暴露在二氧化矽粉塵中，工齡基本在16年至25年間。報告還追蹤了72名接受了肺移植手術的矽肺病患者，以及51名被轉介進行肺移植手術評估的工人。
美國職業安全與健康管理局（OSHA）在2016年首次發佈二氧化硅職業暴露的行業標準。當時人造石檯面生產行業剛起步。2019年，加州確認該行業出現首宗矽肺病確診案例。本報訊
