總部位於華府的國際教育工作者協會（NAFSA）與JB International於11日發布初步預測指出，受簽證政策收緊及移民措施影響，美國2026至2027學年國際學生人數預計將較前一學年減少約11.2萬人，國際學生總入學人數將降至約105.7萬人。報告警告，這波國際學生流失恐使美國經濟損失34億元，並導致近4萬個就業機會消失，衝擊高等教育、地方經濟及科研發展。
綜合《高教內幕》、《福布斯》及NAFSA官網報道，美國國際學生人數曾於疫情期間降至約91.4萬人，其後連年回升，2024至2025學年達約117.8萬人的高點。然而，自2025年1月特朗普重返白宮後，美國政府陸續收緊國際學生政策，包括加強社群媒體審查、提高學生簽證拒簽率，以及限制學生停留期限、轉換科系及轉校等措施，使國際學生赴美留學意願明顯下降。
報告指出，若NAFSA預測成真，2026至2027學年國際學生人數減少，將使美國經濟損失約34億元，並減少近4萬個就業機會。相較於2024至2025學年國際學生對美國經濟貢獻約438億元、支撐約37.8萬個就業機會，2026至2027學年預計將降至383億元及29.4萬個就業機會，顯示國際學生不僅是高等教育的重要生源，也是地方消費、租屋、市場服務及科研創新的重要支柱。
NAFSA分析，國際學生減少的原因還包括針對39個國家的旅行禁令、部分海外使領館學生簽證預約不足、審理時間延長，以及政策不確定性升高。此外，美國政府將學生簽證停留方式改為固定期限，並持續檢討畢業後實習訓練（OPT）制度，也增加赴美攻讀STEM等專業領域學生的疑慮。
NAFSA執行長芬塔．奧（Fanta Aw）表示，美國政府的政策將直接影響全球學生選擇留學目的地，當國際學生與學者轉往其他國家時，受損的不只是大學，也包括醫院、研究機構、地方經濟及整體創新能力，甚至可能錯失下一項重大科技突破。
為減緩國際學生流失，NAFSA呼籲美國政府優先處理學生簽證面談與審查，加快核發程序，豁免受旅行禁令影響的學生及交流訪問者，並保留OPT制度，以維持美國在全球人才競爭中的吸引力，避免高等教育及經濟承受更大損失。本報訊