中國航天事業開拓者之一、著名空間技術專家、中國科學院院士、國家「兩彈一星功勳獎章」得主王希季因病醫治無效，周三在北京逝世，享年105歲。王希季1921年出生於雲南昆明，17歲被西南聯合大學機械工程系錄取，27歲赴美留學攻讀動力及燃料專業，以優異成績獲得科學碩士學位。他在1949年放棄攻讀博士學位，與一批中國留學生返國，先後在多所高校任教，1958年被調到中國科學院上海機電設計院，擔任探空火箭的技術負責人，自此改變其人生軌迹。
1960年，科研條件極其簡陋，王希季和團隊在上海的稻田裡成功發射了中國第一枚探空火箭T-7M，標誌著中國在太空領域中邁出第一步，他稱之為自己航天事業中第一次、也是最重要的一次成功。在試驗成功的18種探空火箭中，王希季負責的有12種。他是中國第一枚液體燃料探空火箭、氣象火箭、生物火箭和高空試驗火箭的技術負責人；制定中國第一顆衛星運載火箭「長征一號」的技術方案，並主持火箭初樣階段研製，1970年4月24日，中國成功使用「長征一號」將首顆人造地球衛星「東方紅一號」送入太空，成為第五個把衛星送入太空的國家。他也是中國第一顆返回式衛星的總設計師，使中國成為世界上第三個掌握衛星返回技術的國家。此外，他亦為中國載人航天等領域作出突出貢獻。
1999年，78歲的王希季被授予「兩彈一星功勳獎章」，成為23位獲此殊榮的科學家之一。王希季逝世後，目前健在的「兩彈一星」元勳僅剩下孫家棟。
把中國第一顆人造衛星送上太空，「兩彈一星」元勳王希季病逝，享年105歲。資料圖片