南亞地區的禿鷲曾因一種常用獸醫消炎藥而瀕臨滅絕，數量在十多年間銳減99.9%。經過印度等國政府與國際保育組織長達20年的努力，透過禁用致命藥物及多項保育措施，成功扭轉了這場生態危機。
- 致命元兇：獸醫用消炎藥「雙氯芬酸」（diclofenac）導致以牲畜屍體為食的禿鷲腎衰竭死亡。
- 數量銳減：至2007年，印度北部白背禿鷲數量在十多年間下降了驚人的99.9%。
- 關鍵禁令：印度、尼泊爾和巴基斯坦政府於2006年起禁止獸醫用雙氯芬酸。
- 保育措施：建立「禿鷲安全區」、設立保育繁殖中心，並推廣美洛昔康等安全替代藥物。
致命藥物引發生態浩劫
21世紀初，南亞地區的禿鷲數量不明原因地急劇下降。孟買自然歷史學會（BNHS）在1990年代末首次發現此現象，後續由英國皇家鳥類保護協會（RSPB）支持的調查更顯示，到2007年，僅印度北部的白背禿鷲（White-rumped Vulture）數量就在十多年間驟降99.9%。這場生態災難同樣衝擊了巴基斯坦和尼泊爾，影響了細嘴禿鷲、印度禿鷲等多個物種，使其迅速走向滅絕。
國際社會隨即展開合作，來自BNHS、尼泊爾鳥類保育組織（BCN）及國際夥伴的研究人員共同尋找原因。儘管檢測了多種農藥和污染物，均無結果。直到2003年，美國游隼基金會（The Peregrine Fund）在巴基斯坦取得突破，發現一種在畜牧業中新興的非類固醇消炎藥「雙氯芬酸」是元兇。以食用經該藥物治療的牛隻屍體為食的禿鷲，會遭受急性腎衰竭而死亡。
跨國合作扭轉滅絕危機
在確定病因後，保育行動迅速展開。科學家們找到了一種對禿鷲安全的替代藥物美洛昔康（meloxicam）。2006年，印度、巴基斯坦和尼泊爾政府果斷禁止了獸醫用雙氯芬酸的製造和進口，此舉無疑是防止禿鷲滅絕的關鍵一步。
為確保禿鷲有安全的生存環境，保育組織推動了「禿鷲安全區」（Vulture Safe Zones）概念。這些區域以禿鷲築巢群落為中心，半徑100公里內，透過宣傳、監測和推廣安全藥物，消除有毒藥物的使用。2021年，尼泊爾宣布成立全球首個真正安全的禿鷲安全區，區內禿鷲存活率顯著提高，種群也出現恢復跡象。
此外，為建立後備種群，BNHS在印度建立了多個保育繁殖中心，成功繁殖了白背禿鷲等三種極度瀕危的物種。隨著野外環境改善，2023年尼泊爾的繁殖中心已釋放最後一批人工繁殖的禿鷲。
挑戰猶存 未來展望光明
儘管保育工作取得重大進展，但挑戰依然存在。例如，部分獸醫和農民仍會非法使用成分相同的人用雙氯芬酸。特別是印度公司持續生產和銷售大劑量瓶裝的雙氯芬酸，對保育成果構成威脅。為此，印度政府已於2015年禁止多劑量瓶裝，並在近期禁用酮洛芬（ketoprofen）等其他對禿鷲有害的藥物。
RSPB全球物種恢復主管安迪·埃文斯（Andy Evans）表示：「經過30年的合作努力，南亞和東南亞的非政府組織與政府，特別是印度和尼泊爾，正在將三個標誌性物種從全球滅絕的邊緣拯救回來。」在歷史性禁藥令實施20年後，得益於各方不懈的努力，亞洲禿鷲的未來已遠比過去光明。
來源：rspb.org.uk
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