上一位三藩市公立學校學生，在全國數學或科學競賽中奪得冠軍，是什麼時候？
這個答案，值得每一位家長深思。
答案是——三十五年前。
自1988年以來，再沒有任何一位三藩市公立學校學生，在全國或國際數學、科學競賽中達到同樣的成就。
這不應該是一個滿足於平庸的學區。我之所以知道，是因為——那位學生就是我。
1984年，我就讀 Presidio初中八年級，在全美最具代表性的初中數學競賽MATHCOUNTS中榮獲三藩市第一名，並名列全加州前四名，入選加州代表隊。當年，加州隊勇奪全美第二名。我的老師Kathryn Rueda特地請假，親自開車載著我們前往沙加緬度參賽。
四年後，也就是1988年，我成為全美僅有四位代表之一，代表美國赴芬蘭赫爾辛基參加國際化學奧林匹亞競賽（International Chemistry Olympiad），並榮獲銀牌。
能夠走到那一步，是因為我的化學老師Urban Becker花了無數課餘時間陪伴我、指導我、幫助我準備比賽。
我並不是一位擁有特殊天賦或優越條件的孩子。我只是移民家庭的孩子，就讀三藩市公立學校。
和許多移民家庭一樣，我的父母相信，教育是改變人生最可靠的道路，而三藩市公立學校給了我這個機會。兩位老師願意相信我，也願意投入自己的時間幫助我。
這一切，改變了我的人生。
我分享這段經歷，不是因為懷舊。我分享這段經歷，是因為它提醒我們一件事：三藩市公立學校曾經做到過，今天也一定做得到。
多年來，我一直擔任學區志工，也深知教育資源有限。正因如此，我們更應該讓每一分教育經費，都真正投資在能夠為學生創造長遠機會、提升學校競爭力的地方。
近年來，確實有一位三藩市學生接近這樣的成就。2025年，Proof School的學生Hannah Fox 代表美國參加國際數學奧林匹亞競賽（International Mathematical Olympiad），榮獲銀牌。這是一項令人敬佩的成就。然而，Proof School 是一所以培育數學資優學生為宗旨的小型私立學校。
如果一所只有數百名學生的小型私校，可以培養出世界級人才，教育數萬名學生的公立學區，更沒有理由放棄卓越。
問題從來不是學生沒有天賦。我們的學生一直都很優秀。自1983年MATHCOUNTS 創辦以來，Herbert Hoover初中每年都派隊參賽，是三藩市唯一持續保持這項紀錄的學校。過去五年，它也是全市唯一連續名列前三名的公立初中。
然而，這個計畫能夠持續至今，主要仰賴一位老師無私奉獻，不但自掏腰包支付許多費用，還必須透過GoFundMe 募款。這樣的成果，不應該只靠一位老師的熱情維持，更應該成為學區制度性的支持。
同樣的故事，也發生在機械人教育。2014年，Washington高中的老師John Hajel與 Rachael Spillard從零開始成立機械人隊。十年後，該隊聯盟勇奪三藩市地區冠軍。
Galileo高中的DannyTan老師，自2013年起持續帶領機械人隊參賽；Lowell高中機械人隊則於2021年及2022年連續榮獲 FIRST Robotics Competition 的 Chairman’s Award（現為Impact Award），這是該競賽最高榮譽之一。
這些成果，再次證明我們的學生有能力追求卓越。然而，這些成功背後，更多來自老師長年無私的投入，而不是學區有計畫、持續性的支持。這正是我對三藩市公立教育的願景。每一位準備好的學生，都應該有機會在八年級修讀代數（Algebra）。每一位學生，都應該有機會追求卓越，而不是只有少數幸運遇到優秀老師的孩子，才有這樣的機會。
我希望三藩市公立學校學生再次站上全國和世界舞台，在MATHCOUNTS、Regeneron Science Talent Search、全美拼字大賽（National Spelling Bee）、Academic Decathlon，以及國際數學、科學奧林匹亞競賽中取得佳績。
正如Hoover的數學隊，以及Washington、Galileo、Lowell的機械人團隊所證明，只要有適當支持，我們的學生完全有能力追求卓越。
卓越的學術成果，也將提升整個學區的競爭力，讓更多家庭願意選擇、並持續留在三藩市公立學校。
我的人生，因為兩位三藩市公立學校老師相信我、給我一次機會，而徹底改變。三十五年前，三藩市公立學校改變了一位移民孩子的人生，讓他有機會站上世界舞台。三十五年後，我們不應該等待下一個奇蹟發生，而應該建立一個教育制度，讓每一位努力的學生，都有機會追求卓越，發揮自己的全部潛能。
備註：作者林灼世Laurance Lee現任三藩市聯合學區公民債券監督委員會副主席，長期擔任學區志工，並參選三藩市教育委員。
林灼世 三藩市
