本報芝加哥訊
距離2027年2月的芝加哥市長及50區的區長選舉日不到6個月的時間，芝加哥市長約翰遜迄今尚無正式公開宣布他未來的動向、他是要爭取連任或辭官歸故里？芝加哥選民依然無從得知。但近周內芝加哥市政府的高層領導高管接二連三的辭職求去，此詭異事件的確令人感到事情並不簡單、或是另有隱情。
8月3日，當年由市長約翰遜任命的芝市府預算主管安妮特·古茲曼（Chicago Budget Director Annette Guzman）突然遞交辭職函，迫使市長布蘭登·約翰遜不得不帶著全新的財務團隊，迎接至關重要的投資者大會以及艱苦的選舉年預算季。
在發布會上，市長約翰遜雖然一再強調管理層人員變動是兵家常事，不值得外界胡亂的猜疑，他當時只提及求去的預算主任安妮特古茲曼的辭職，全是為了她必須要「照顧年老患病的母親」。但是就在代理財務長史蒂文·馬爾（Acting Chief Financial Officer Steven Mahr）及其高級副手毫無預警、未作任何解釋地離職一周後，古茲曼也步其後塵。芝加哥市政府在短短的一周內連續兩名財務掌舵人在毫無征兆下離開，而且距離芝加哥市長及區長大選年不到六個月時間，此倉促的行為令人費解，在政界引發重大的震撼，更難免令外界、市民質疑芝加哥的財政危機是否已經到了回天乏術的嚴峻地步？
芝加哥目前當前正值年中預算審查階段，面臨巨額的財政赤字與10月前遞交平衡預算的關鍵時刻，兩名重量級的財政管理人突然提出辭職、總給外界一種「樹倒猢猻散、船翻人跳船」的不祥預兆。
正如伊州州務卿兼市長候選人亞歷士簡諾斯所言，約翰遜領導下的高層領導頻繁更迭，而如今這種現象仍在快速上演。第19區區長馬特·奧謝（Matt O’Shea）是反對約翰遜提出的企業人頭稅的「叛逆聯盟」成員之一，該聯盟通過了一項167億美元的替代預算。區長奧謝表示，考慮到古茲曼在制定和捍衛約翰遜預算以及反對約翰遜不喜歡的稅收項目方面所發揮的作用，她的突然離職最令人驚訝。他稱上個月市議會財務報告聽證會中，古茲曼和馬爾否認拖延約翰遜反對的那些收入項目導致了9000萬美元的年中預算缺口，並警告可能會引發裁員。他們同時也以庫克郡拖欠房產稅一事，對市政府是否有能力支付2.6億美元預付退休金的後半部分表示擔憂。當時古茲曼極力反駁有關市政府的財務搖搖欲墜的狀況，但她卻突然在8月3日提出「照顧老母親」的原因而辭職。
目前在十月的預算審查階段中，除了年中9,000萬美元的財政缺口外，芝加哥明年還面臨10億美元的預算缺口，以及高達360億美元的退休金危機。目前聚集在芝加哥參加年度股東大會的投資者，以及已經下調芝加哥信用評級的華爾街評級機構，他們提出的問題也是「到底發生了什麼事」？投資者表示在這個關鍵時刻，芝市長約翰遜甚至無法留住自己親自挑選的頂級財務團隊，這應該引起所有人的警惕的。
根據今年5月間「芝加哥太陽報的」的「監督者」專欄的調查，揭露芝加哥市預算主管安妮特·古茲曼曾非法享受了在過去五年裡獲得她無權享受的房產稅減免，為她位於南環區的一套出租公寓節省了3432美元的稅款。
當時安妮特·古茲曼從她的前任上司、庫克縣評估員弗里茨·凱吉獲得了申請這些稅收減免所需的批准。記錄顯示，被調查揭露之後，古茲曼後來補繳了剩餘兩年的房產稅，但凱吉的評估辦公室並沒有讓古茲曼支付罰款和利息。
安妮特古茲曼是在2018年12月，凱吉任命她為副評估員，負責監管數千份房主免稅申請。2020年1月，古茲曼離開凱吉的團隊，擔任庫克郡委員會郡長普瑞雯克的預算主管。 在2023年5月，約翰遜市長親自任命她為芝加哥市預算主管，但在2026年8月3日古曼茲突然辭職。
