本報記者張之銘紐約報道
據BK Reader報道，局長萊文（Samuel A.A. Levine）與紐約市消費者和工人保護局（DCWP）在近期宣布，已向紐約州最高法院提起執法訴訟，指控兩家位於布碌崙的牙科診所——紐約家庭牙科（New York Family Dentistry）和卡納西家庭牙科（Canarsie Family Dentistry）——違反了紐約市的《消費者保護法》。
官員們說，DCWP的一項調查發現，這兩家牙科診所經常利用那些尋求經濟實惠牙科護理的患者，通過虛假陳述價格和保險承保範圍、施壓患者接受不必要的治療程序以及在患者不知情或未獲同意的情況下，為其辦理高息貸款等手段牟利，導致患者背負意外債務，並對其財務狀況和身體健康造成長期影響。
DCWP尋求禁止這兩家牙科診所繼續此類掠奪性行為，並要求其支付民事罰款，同時向受害消費者全額賠償損失。
據官員們介紹，紐約家庭牙科和卡納西家庭牙科利用布碌崙東南部以黑人為主的社區環境，將目標鎖定在老年人、有緊急牙科需求的人士以及低收入或依賴公共援助的紐約市民身上。這些診所宣傳低成本的牙科服務，包括各類服務套餐優惠。例如，包含「針對性檢查、必要X光片及必要藥物處方」的急診服務，可能被宣傳為實惠的「99美元」，但診所並未預先披露額外費用。雖然這些診所聲稱接受大多數保險計劃，但實際上並不向保險公司提交索賠申請，並經常阻礙消費者使用其已付費的保險福利。
官員們說，這些牙醫利用其作為醫療保健提供者所享有的信任地位，經常向患者「追加銷售」並施壓，要求其接受保險不予承保的不必要服務。
患者一旦坐上牙科治療椅（往往正處於疼痛之中），就會被告知需要進行額外治療，並必須預先付款。這兩家牙科診所專門針對老年患者，其中許多人依賴聯邦醫療保險（Medicare）和/或醫療補助計劃（Medicaid），無力承擔自費費用。
據官員們介紹，消費者往往被誘導申請第三方醫療支付產品，包括醫療專用信用卡。診所未披露許多關鍵條款和條件，也未說明這些產品實際上是年利率（APR）高達26.99%的貸款。
在某些情況下，診所甚至在患者不知情或未獲同意的情況下，擅自為患者辦理了這些貸款。
萊文在一份聲明中說：「任何遭受病痛折磨的人都不應被視為斂財的工具。當牙科服務提供者利用那些急需治療的紐約市民進行盤剝時，紐約市將制止這種掠奪性行徑，並追究其責任。那種欺詐最弱勢群體的時代已經一去不復返了。」
官員們說，在2025年發生的一起案例中，一位老年患者前往卡納西家庭牙科安裝局部假牙。一位牙醫告訴她，她需要接受額外治療，且必須拔掉所有剩餘的牙齒。雖然該患者享有聯邦醫療保險和醫療補助計劃的保障，但診所告知她必須貸款來支付這些費用。由於認為別無選擇，她自費支付了大約以前美元，而且在治療尚未完成之前，診所便以她的名義辦理了一張醫療信用卡，並用該卡支付了剩餘的五千美元費用。
據官員們介紹，在隨後的就診過程中，該患者被告知需要再支付一萬美元，才能完成牙科治療。雪上加霜的是，牙醫未能妥善安裝永久性假牙。
一年過去了，患者付費購買的服務仍未完成，而她的身體狀況卻每況愈下，甚至無法進食固體食物。