在南加州，騙子們越來越多地利用社群媒體和線上市場發布虛假房源訊息，試圖騙取根本不存在的房屋租金。
《洛杉磯時報》報道，53歲的耶格爾（Pam Yeager)以為在富樂頓（Fullerton）找到理想出租房，租金略低於區域平均價格，還能離兒子更近，但卻是一場巨大騙局，真正的屋主一直住在那，根本沒有搬走的打算，讓她損失了數千元。
專家坦言，這種情況越來越普遍，也越來越難以監管。加州房屋市場異常緊張，租金高昂，騙子利用租客急於尋找經濟適用住房的心理，助長新一代房地產詐騙。
騙子們在社群媒體和其他線上市場發布虛假房源訊息，有時還會利用人工智慧技術讓內容看起來合法，但通常只是簡單地複製現有房源並重新發布，在受害者發現從未與合法房東聯繫前，盡可能多地騙取金錢。
隨著越來越多人轉向社群媒體尋找出租和待售房屋，警方表示，鑑於許多平台監管不力，替犯罪者創造了犯罪溫床。
虛假廣告通常會提供極大優惠，利用公眾迫切需求而牟利。橙縣縣警局發言人格維斯達拉(Lizbeth Gwisdalla)提醒說：「聽起來好得令人難以置信，很可能不是真的。」
大洛杉磯房地產經紀人協會主席達夫(Chris Duff)表示，全州各地的房地產專業人士均注意到此類網路犯罪日益增多，情況逐年惡化。
上週，普拉森西亞(Placentia)警局曾發出警告，稱社交媒體平台上的租房詐騙案件急劇增加，敦促居民在匯款前務必格外謹慎，尤其是在未實地看房情況下。
富樂頓該處房產在「Zillow」上的廣告只掛了一天，便吸引耶格爾和其他幾位潛在租客的注意。
耶格爾指出，她注意該房源很快就被撤下，當時以為是有人搶先一步租下這套房子，但當日晚些時候，她又收到一條短信：「妳還有興趣嗎？」
假房東回覆說，房客還要幾週才會搬走，但她可在搬走後去看房子，並要求填寫申請表和支付75元費用。
申請通過後，假房東又告知繳交2500元押金，她甚至還和對方通話確認，對方表示能提供押金收據。
耶格爾表示，當騙子拿到押金後，變本加厲地提出新要求，要她支付第一個月房租，她感到不堪負荷，便要求退款，對方開始失聯。格維斯達拉坦言，儘管執法人員有辦法追蹤此類網路詐騙犯，但需要冗長搜查，並仔細查閱海量數據。
聯邦調查局最新網路犯罪報告顯示，去年，其網路犯罪投訴中心收到超過1萬2000起房地產詐欺投訴，創下三年新高。該報告指出，人工智慧的興起「使得犯罪分子有可能成功地對個人、企業和金融機構實施詐騙」。洛杉磯訊