本報芝加哥訊
經過多番辯論與商議，芝加哥教育委員會在7月30日通過了一項99.6億美元的預算；並通過了一項修正案，預計州政府將撥款 1.5 億美元，以扭轉學校層面的預算削減。芝加哥公立學校及特許學校的學子們，秋季學年將於 8月23日開課。
CPS學區2026-27財年的預算最初包括了來裁減760名教師包括、削減部門預算以及年中凍結支出，以彌補7.3億美元的赤字。這項頗具爭議的修正案取消了支出凍結，並計劃至少撤銷部分原定的裁員計畫。但芝加哥教育委員會迄今不清楚是否有額外的州政府撥款。
伊州立法者已在6月通過了伊州的預算，填補了20億美元的財政赤字，但芝加哥公立學校的領導人表示，他們沒有收到任何跡象表明伊州政府會有更多的教育經費撥款予CPS使用。
芝加哥公立學校執行長麥奎琳金（Macquline King）警告稱，如果資金無法到位，預算修正案可能會使學區面臨年中削減開支的風險。官員表示，貸款機構也不會對未經確認的收入持正面態度，這可能導緻信用評級下調和藉貸成本上昇。執行長麥奎琳金表示CPS必須從錯誤中吸取教訓，而不是重蹈覆轍。
7月30日的投票前，芝加哥公立學校（CPS）首席預算長愛米拉·佐科（Emila Zoko）表示，她不會將修訂後的預算視為符合州法律規定的平衡預算。她指出，首府春田市此前從未在年中為CPS撥款，即使額外撥款獲得批準，也要等到下一個財政年度才能到位。她表示如果我們指望這筆收入，但它沒能到位，那將是一場災難。
芝加哥教師工會（CTU）及與工會結盟的董事會成員反駁說，如果接受這筆新資金，州政府領導人將不得不正視多年來芝加哥公立學校（CPS）資金不足的後果，而不是讓學區自行承擔更大幅度的課堂經費削減。根據州政府的實證撥款公式（旨在根據學生需求向各學區提供公平的資金），CPS目前的資金到位率僅為73%，低於2024年的81%。芝加哥教師工會主席史泰西戴維斯蓋茲強調要州長普瑞茲克能解決這個問題。
伊利諾州眾議院議長伊曼紐韋爾奇（Emanuel ‘Chris’ Welch）在7月29日向芝加哥教師工會成員表示，他將努力推動一項補充撥款法案的通過，但他並未詳細說明具體方案或州政府的資金來源。此類法案需要伊利諾伊州議會兩院的絕對多數票才能通過。
11比7投票結果通過預算修正案
7月30日截止期前，芝加哥教育委員會成員雖然經過激烈爭辯，但最終以11比7的投票結果通過的預算修正案要求通過該州的循證撥款公式額外撥款1億美元，並通過強製性撥款額外撥款5000萬美元，用於支持交通和特殊教育等項目。修正案通過後，董事會以11比7的投票結果通過了整體支出計畫。代表西南區7B選區的當選董事會成員耶塞尼亞·洛佩茲投了棄權票。
多位得到芝加哥教師工會（CTU）支持的董事會成員（他們佔據多數席位並提出了這項修正案）認為，伊州首府春田市正在形成一股越來越大的勢頭，以確保獲得更多資金，並指出得到議長韋爾奇的支持。代表芝加哥部分地區和郊區的15名立法者本週也告訴教育委員會，他們將「盡快要求追加撥款」。
董事會成員米奇拉·佈萊斯指出我們被要求將剛推出的近2,000個裁員名額永久化，我們不希望削減課堂資源，我們不希望削減課堂資源，我們不希望削減課堂資源。但幾位投票反對該預算的董事會成員認為，依靠未經確認的州財政收入可能會迫使今年稍後進行更大幅度的削減，甚至可能導緻裁員人數翻倍。
代表北區4A區的當選董事會成員艾倫·羅森菲爾德表示，CPS的財務長已經明確表示：如果這筆錢沒到位，就不得不削減學校預算，屆時將會有年中削減。
在CTU的壓力下，芝加哥公立學校繫統（CPS）本週稍早將稅收增量融資區（TIF）的預期收入提高至2.85億美元，以避免五天的強製休假。此前，CPS去年從TIF盈餘中獲得了創紀錄的5.76億美元，因此該學區稱這一估計「較為保守」 。芝加哥教師工會（CTU）支持的學區委員會成員表示，如果學區願意根據假定的稅收增量融資（TIF）收入來製定預算，那麼它也應該能夠假定獲得更多的州政府撥款。
芝加哥校長及行政人員協會主席基亞·班克斯（Kia Banks）表示支持州政府提高財政收入預期，但她也指出，學區需要找到應對財政挑戰的長期解決方案。預算案中包括裁減41名助理校長。
與此同時，SEIU 73分會主席黛安·帕爾默稱這項修正案是一條「冒險之路」，73分會代表該地區13,000名服務人員，其中包括特殊教育課堂助理和校車助理。帕爾默稱沒有保障的州財政收入無法支付SECA九月份的租金。學生不能等伊州首府做出決定，董事會也不應該等待。
由於數十億美元的長期債務、老舊校捨積壓大量維修項目、成本上漲以及聯邦疫情救助資金的減少，CPS學區面臨結構性赤字，芝加哥公立學校繫統上個財年結束時現金餘額為負6.42億美元，而2025財年末的負3.39億美元。
學區的現金狀況經常隨收入到帳時間而波動，但由於庫克縣屢次拖欠房產稅，這個問題日益嚴重。為了彌補資金缺口，芝加哥公立學校系統（CPS）越來越多地依賴一種名為稅收預期票據（TAN）的短期貸款。
CPS學區領導表示，如果預算案沒有通過，他們將無法及時獲得貸款來支付9月的薪水。但他們也指出，目前仍無法保證貸款能夠到位，因為預算案中尚未確認的州財政收入可能會阻礙貸款的批准。
