本報芝加哥訊
芝市公立學校教師聯合會（ Chicago Teacher Union CTU）27日向庫克郡巡迴法庭起訴庫克郡財務長瑪麗亞·帕帕斯（Maria Pappas），試圖迫使她寄送房產稅賬單，並補償學區近期因收入延遲造成的損失。
訴訟由芝市公立學校教師聯合會（CTU）在庫克郡的約5萬名成員提起，其中包括芝加哥教師工會及其郊區工會成員。訴訟請求法官命令帕帕斯採取行動，以確保芝加哥市和庫克縣的家庭和學生能夠獲得他們已付費且應得的教育，此是芝加哥教師工會爭取更多資金的更廣泛行動的一部分，因為芝加哥公立學校正爭分奪秒地在月底前通過預算，否則將面臨無法支付9月份工資以及失去短期借款機會的風險。
庫克郡財務長帕帕斯一直堅稱延誤是由於她辦公室上遊環節的問題造成的，她對此無能為力。帕帕斯辦公室表示預計本週將向芝加哥公立學校系統（CPS）支付一筆款項。但學區表示，需要8,500萬美元才能避免實施強制休假。
庫克郡房產稅系統歷時數年的升級改造導致了一系列積壓問題，但迄今沒有簡單的解決方案。庫克郡領導及其主要承包商泰勒科技公司（Tyler Technologies）表示，他們一直在加班加點解決持續存在的缺陷，以便向稅務機構支付他們應得的稅款。同時也力求在9月1日前寄出帳單。通常情況下，地產稅第二期繳納單會在7月1日寄出，截止日期為8月1日。
芝加哥教師工會（CTU）律師史蒂芬·約基奇（Stephen Yokich）稱伊州法律對帳單寄送和資金分配都有明確的截止日期，而且州法律實際上並沒有賦予財務主管任何分配資金的自由裁量權。
律師史蒂芬·約基奇指出這筆房產稅額不是庫克郡的錢，而是地方政府和學區的錢，這筆資金急需到位，以便學校能夠以完整的人員和計畫陣容開始秋季新學年。同時，一些學校和圖書館區仍在等待今年春季已支付帳單的最終收入。此外大約有7.5萬名個人納稅人應收到退稅。
庫克郡財務長瑪利亞帕帕斯一直猛烈抨擊泰勒科技公司，並推動採取各種變通措施盡快發放資金，包括在聖誕節前後向地方政府進行人工直接存款，以及利用人工智慧技術處理積壓的退稅款項。
CTU在訴訟中要求作為賠償方案的一部分，要庫克郡政府補償那些因近期房產稅問題而不得不支出資金以彌補資金缺口的徵稅區。芝加哥教師工會主席斯泰西·戴維斯·蓋茨(Stacy Davis Gates)表示, 庫克郡財務長盡快的將她辦公室負責為學區收取的資金發放出去，而不是讓資金閒置。
資金緊張的芝加哥學區估計，由於在延遲期間不得不借款，他們支付了4000萬美元的利息。庫克郡委員會主席冬妮普瑞雯克· (Toni Preckwinkle)目前正在接受貸款申請，以幫助一些稅務區渡過難關，直到今年秋季晚些時候房產稅款到賬。普瑞雯克正在考慮將芝加哥公立學校(CPS)納入貸款範圍。
普瑞雯克的發言人漢娜·菲爾勒(Hanna Fierle)27日表示，他們的「目的是確保這些規模較小的稅務機構能夠首先獲得過渡基金，但如果資金仍然可用，我們也願意與芝加哥公立學校合作。」
要求作為賠償方案的一部分
庫克郡財務長帕帕斯在其他房產稅辦公室的同事完成工作之前無法寄送帳單，目前則輪到庫克縣書記官莫妮卡·戈登(Monica Gordon)處理。戈登的辦公室會先確定稅率，然後帕帕斯的團隊才會進行最終計算並寄出帳單。通常情況下，在業主繳稅後的幾週內，資金就會開始流向各個稅務區。帕帕斯的辦公室表示，一旦他們收到賬單文件並核實數字無誤，就會將稅單發佈在財務官的網站上。」
但由於財務主管辦公室和泰勒仍需核對先前幾個納稅週期中各征稅區的多繳和少繳稅款，因此他從上一個納稅週期中扣留了約 4 億美元。芝加哥公立學校估計，CPS學區仍被拖欠 2.5 億美元。然而庫克郡辦事處則指出實際金額遠低於此，更接近7,000萬至8,000萬美元。
帕帕斯辦公室表示他們正繼續與泰勒科技公司、郡政府合作進行資金核對。預計本週將向芝加哥公立學校系統（CPS）撥付7000萬至8000萬美元中的相當一部分。」
CTU律師約基奇表示，儘管帕帕斯依靠其他郡級官員來確保帳單準確無誤，但帕帕斯的辦公室是唯一被列為被告的機構，因為她掌握著財政大權，並且是唯一一個必須在州法律規定的最後期限內完成工作的機構。他指出，一個月的延誤意味著數百萬美元的損失。 他稱每一天，都有巨額資金白白流失，芝加哥公立學校系統將永遠無法用這些資金來支付教師工資、提供服務以及確保學生接受教育。
