科技大佬谷歌（Google ）將於2027年開始遷入位於芝市100號倫道夫路的芝加哥地標性建築「湯遜中心」（Thompson Center）。早於3年前已經進行了全面的翻新和改造，但 Google 發言人稱，出於對前州長詹姆斯·R·湯遜（James R. Thompson）的尊敬，將保留湯普森中心的名字。
谷歌（Google）將總部辦公設施遷入芝加哥地標性建築詹姆斯·R·湯遜中心（James R. Thompson Center），不僅是一家科技企業的搬遷，更被視為芝加哥市中心（Loop）復興的重要里程碑。這項計劃對芝加哥的經濟、就業、城市發展及國際形象都具有深遠影響。
谷歌辦公室將為芝加哥市中心經濟注入新的活力。自新冠疫情以來，芝市中心辦公大樓空置率一度攀昇，餐飲、零售及服務業也受到衝擊。谷歌決定長期投資湯遜大樓，代表全球科技巨頭對芝加哥未來發展的堅定信心。隨着數千名員工陸續進駐，市中心周邊的咖啡館、餐廳、零售商店及各類服務行業將迎來更多客流，有助於恢復圓環（Loop）商圈的人氣與商業活力。
其次，進一步鞏固芝加哥作為美國中西部科技中心的地位。過去十多年，芝加哥不斷吸引科技企業落戶，形成以Fulton Market及市中心為核心的新興科技產業集群。谷歌將湯遜大樓打造為現代化辦公總部，顯示芝加哥已不僅是金融、物流及製造業中心，更逐漸成為人工智能、軟件開髮及數字經濟的重要基地，有助吸引更多科技企業、創業公司及風險投資進駐。
高科技產業具經濟帶動效應
此外，更重要的是創造就業機會，帶動整體經濟髮展。谷歌曾表示，高科技產業具有明顯的經濟帶動效應，每新增一個科技崗位，都能進一步帶動多個相關行業就業，包括建築、物業管理、餐飲、零售、交通及專業服務等。湯遜大樓的翻新工程本身也創造大量建築及工程職位，未來投入使用後，更將持續擴大經濟效益。
湯遜大樓是芝加哥著名建築師海穆特·揚（Helmut Jahn）的代表作品，長期以來因維修成本高昂而前景未明。谷歌選擇保留建築標誌性的中庭空間，並採用節能環保設計進行現代化改造，使這座地標建築得以重獲新生，成為曆史保育與城市更新相結合的成功案例，更是推動城市更新與曆史建築保育。
湯遜大樓是芝加哥少數直接連接六條CTA地鐵線路的重要交通樞紐，員工及訪客可方便利用公共交通通勤。這不僅提高辦公效率，也有助增加公共運輸使用率，進一步促進市中心商業及文化活動的髮展。提昇公共交通與市中心生活機能。
也有建築保育人士擔憂，改建後的外觀可能削弱原有建築特色；此外，科技產業近年受到遠程辦公及人工智能髮展的影響，未來辦公需求仍存在變數。不過，多數城市規劃專家認為，谷歌的大規模投資釋放出積極信號，有助增強市場信心，並吸引更多企業回流市中心。
總而言之，谷歌的進駐對芝加哥市中心湯遜大樓的發展具有重要意義，必能吸引更多人流回到市中心。此外，Google 還在招租其他企業進駐，希望它能成為芝加哥市中心的繁華科技樞紐。這將有助於推動當地經濟發展，並為芝加哥市中心注入新的活力。
本報芝加哥訊
